“啪。”一個耳刮子清脆地落在桂花酥的臉上。
“我費勁心思把你送到府里做丫鬟，你別想用這點銀子就打發了我。”一位素衣地婦人兇狠地啐了一口，繼續罵道，“別以為我不知道，君府下人一個月有五兩銀子的賞錢，你這才交了四兩，不要臉的賤皮子，快把剩下的都拿出來。”
“真沒了，君府又不比東璜府，管的嚴，我自己吃穿用度總還是有些花銷的。”桂花酥低著頭極小聲地辯解道，臉上紅紅的掌印眼看著已經要腫起來了。
“喲，牙尖嘴利的說給誰聽呢，你這張臉都已經毀了，描眉畫眼有什么用啊，還不如給你哥哥買些筆墨，要是以后有了出息，你不得跟著享福啊。”
桂花酥默默地聽著，不敢還嘴，心里盤算著一會兒回府該如何交待臉上的巴掌印。
“怎么啞巴啦，沒錢沒錢，沒錢你不會想辦法嗎。”婦人指著桂花酥罵得唾沫橫飛，“老娘怎么就生了你這么個沒用的東西，你沒有手還是沒有腦子啊。之前那位大人呢，在東璜府的時候不是還給了你不少錢嗎，你不會把人給得罪了吧。哎喲喂，我的祖宗，你怎么這么不長眼啊。”
“娘，你小聲點，那件事不能說！”桂花酥也急了，被罵被打的她都已經習慣了，反正娘的眼里只有哥哥，前些天妹妹也被賣進了窯子里，自己還在籌錢準備將她贖回來。可是那件事情可是要掉腦袋的大事，不能被別人聽了去。
“你跟我急什么急，你個白眼狼，你眼里還有沒有這個家，有沒有你哥哥，啊？我們這么一大家子人跟著你，啊，從雍州到唐國，你知不知道感恩啊。”婦人氣得抬起手，一下下地狠狠落在桂花酥的腰上背上，“你有本事就去求求那位大人啊，你哥哥要讀書，又要門路，你知不知道這世道要想混個一官半職又多難啊。”
“我知道了，我去想辦法。”桂花酥不敢躲，疼的眼淚都出來了，只能苦苦哀求道，“我保證下次，下次我多帶些銀錢，娘，你別打了，回去被發現了我沒的解釋啊。”
聽得女兒立下保證，婦人這才聽了手，嘴里還不忘再念叨兩句：“我可是告訴你，下次你不想法子多拿些銀錢回來，我就把你的事情說出去，到時候說不定我還能拿賞錢。”
次日一早，東璜嵐便鳥兒般精神抖擻地披了戎裝常服出門晨練，尚淺的朝霞灑在身上為少女逐漸豐滿的身型鍍上一層光彩熠熠的金色，清新的空氣爭先恐后地被深吸入體內，連同著日月霜華在體內醞釀成渾厚的氣韻。
如今，她的體質已經漸漸恢復，又得秦木將獨門單傳的九九歸元步傾囊相授，但這些年她的輕功也都是寸進再寸進，剛剛夠能上房揭瓦的程度。
或許再多一些時日就能飛檐走壁了呢，東璜嵐很是樂觀，一邊想象自己站在屋頂的颯爽英姿，一邊綁著沙包像個兔子一樣蹦來蹦去。
好不容易訓練結束，渾身是汗的東璜嵐回道青雨齋的第一件事便是向秦木詢問自己的拜帖有無送出。
“已送到，鬼公回復說后日正好會入君府拜見家主。”
“后日來見舅舅？太好了！”東璜嵐全然不顧自己還未換衣服，便大大咧咧地給了秦木一個“濕漉漉”的擁抱。
“小姐，你這一身汗，還是先沐浴吧。”桂花酥抱著換洗衣裳急急地喊道。
東璜嵐這才發現自己在秦木的黑衣上留下了些許水漬，不好意思地吐吐舌頭。
剛松開手，她背上一重，多了件漆黑的素色斗篷。
“披上。”
秦木側過臉，眼神躲閃著鉆進青石縫里。
房中，浴堂。
東璜嵐哼著歌，心情極好地脫下外袍懸于木架上，清晨的陽光穿透薄如蟬翼的窗紙投下溫柔的華影，將少女臉頰上透明的些許絨毛染成軟軟的淡金色。
比起鬼公的才學，她更想知道當年雨師一事的真相。