方良走進一間屋子，屋子很暗，只有一面墻的高處有一小塊長方形的窗口，窗沒有安裝玻璃，保證了屋內的空氣流通。方良打開收音機，坐在桌前擦拭自己的槍。一只麻雀落在窗上，往里探。方良抓起桌上的一頁剃須刀片，甩了出去，麻雀應聲掉落。然后他繼續擦起槍。收音機的女歌手歌聲婉轉卻有力，“路縱崎嶇、亦不怕受磨練，愿一生中苦痛快樂也體驗。愉快悲哀在身邊轉又轉……”
在興陽的派出所里的臨時調查組也聽著同一首歌。王思東用筆敲著桌子，“繼續查那個清水溝。搞清楚大龍跟這波人的關系。”可清水溝是哪里的清水溝，諾達的國家，哪里去找。
就在大家都再次陷入困境的時候，何武卻意外在打掃陳峰辦公室時，在桌子里發現一個夾層，里面有個檔案袋，檔案袋里是清水溝的資料。
前一天晚上，董宛以整理資料為由最后一個離開。她把顧向天的資料整理成文件打印了出來。
消失的村子，顧向天是在一家飯館里聽到這個話題的，有人講起榮省的怪事。其中有個消失的村子。那個村子早年間一直有人，據說拜一條河為神，村里的人很少外出，但是都豐衣足食。那個村里還盛產一種棗，又脆又甜，有時候會有山外的人去到山里跟村里換山貨。吃過的人都說棗子非常好吃，吃了就忘不了。榮省省會里一家以前很有錢的地主很喜歡吃，后來地主家遇到戰爭沒了，小兒子參軍回來給祖先上墳，想到那種棗子就派人去山里找。結果去的人回來說，找不到。村子一夜之間沒了，一個人都找不到，甚至拉著山下附近的人一起去，都找不到。
顧向天本來是好奇，后來越聽越覺得奇怪。在資料館查當地資料的時候，顧向天見過那種棗子的紀錄，據說在平度市的清水溝有一種棗子，脆甜多汁非常甘美，讓人食之不忘。就開口問那個說故事的人，對方說，是哪里找不到了，只知道好像是在北邊的山里。
顧向天向來好奇心強，又想找有趣的選題。就趁機去了一趟榮省的平度。前后拜訪了無數人，忙活了2個多月，結果發現當地有好幾個奇怪的事情，不僅那個村子的人找不到了，很多不是那個村子的人也找不到了。
平度縣也有礦產，但量不大，只有一家礦廠，在平度鎮。但是這家礦廠的廠長好幾年失蹤了，同時失蹤的還有幾個礦工。后來當地的鎮長主張這個案子按礦難事故處理上報，就不再有后文。但奇怪的是，這個礦沒過多久就出了大型事故，一天夜里，礦工們還在休息，礦廠內部發生了爆炸。整個礦都毀了。這也就算了，顧向天發現，那個鎮長沒幾年也失蹤了。
顧向天不相信當地傳的，礦廠挖到了什么不該挖的東西，遭到了反噬。他想追查下去。可是越查發現什么都查不到什么。清水溝確實存在過，早在幾年前就因為當地的改革政策整體搬遷到了鎮里。顧向天試圖找到認識清水溝的人，但除了一個12歲的孩子，自稱父母來著清水溝，再沒找到其他人。那個12歲的孩子在當地的福利院，性格孤僻、從不說話。顧向天問不出什么有用的信息。而再三查證，當年在清水溝生活的人搬遷到鎮里之后，不是老死、病死了，就是舉家遷去外地。一個當事人也找不到。
王思東看完資料，皺起眉頭。這個清水溝一定有問題，于是派范坤親自去一趟。
同時王思東開車去了部隊一趟，找老領導鄒建國提前拜早年。
鄒建國很高興老隊伍的人來看自己，很開心的跟王思東聊天，問他的工作。甚至聊到了鄒志強和他的影像店，“以我對鄒志強的判斷，他韌勁兒有余，但是細心不足，出這種疏漏是遲早的事情。我不敢說他肯定沒問題，但很大可能他不知情。但保險起見，我建議你們還是監視一段時間。放心，我不會偏袒他的，如果他犯了法，我第一個幫國家把他抓了。”
王思東心里很暖，鄒建國還是那樣，從來不變。剛毅正直。“老領導，你我還不信嗎？話說，今天你不請我喝點兒，我這難得來一趟。”鄒建國笑著打趣他，然后拿出珍藏的酒，兩人喝到大半夜。臨走了王思東還跟鄒建國討酒喝，最后從鄒建國那里拿走半瓶酒開開心心上車離開了。
看著車里的那半瓶酒，王思東問駕駛員，“小東，這酒你覺得怎么樣？”“大隊長，你別欺負我了，你沒看我口水都擦了好幾次了。”
“看你那沒出息的樣兒。要是我不讓你喝，光聞你猜猜是什么酒。”
“我沒喝過，聞也沒聞過。”
“你怎么知道沒喝過呢可能你忘了，我就是換了個瓶子裝。就二鍋頭！”
“您就別忽悠我了，這么香我要是見過我還能忘了？就算我記不住，我這鼻子也能記住，到時候一聞，流口水我就知道是它了。”小東笑著回答。
王思東不再說話，盯著前面的路皺起眉。
有一件事兒，王思東一直放不下，陳峰死之前曾經給他看過一張紙。
王思東早年跟陳峰一起在部隊，陳峰是他的下級，他們都歸鄒建國管。那時候鄒建國是團長，現在已經是副旅長了。陳峰是個對生活品質沒什么要求的人，但是非常在意軍人的榮譽和信仰，這一點跟王思東很像，所以早年在部隊，王思東一直很看好這個士兵，什么都把他帶著。有一次出任務，演戲戰，王思東所在的連，受到藍方火力壓制，幾乎全部覆滅，最后就剩王思東跟陳峰兩人，眼看就要結束戰斗。但王思東跟陳峰硬是忍著餓，渾身涂滿泥，在大雪天里偽裝躲過對方偵查，連夜奔襲幾百公里，摸到藍軍指揮部，并一把火端了指揮部，逆勢翻盤贏了。老團長為了獎勵他們，帶兩人去辦公室開了一瓶內部特有的酒。
王思東今年43，今天之前，他只見過那瓶酒一次，只喝過一次。但陳峰跟他說的時候，他知道絕不可能有錯。因為無法忘記，那是特有的味道。醇香濃烈，聞過不忘。
而且標簽一直沒變。