與儒家理論相反，法家是現實主義，即什么辦法能行之有效地作用于社會，能改變社會，法家就采取什么辦法。不管是強國也好，還是爭霸也好，還是救世也好，法家很重視實效，很注重理論聯系實際。法家采取辦法，不是憑空產生，不是從理論到理論，而是從實際出發，有的放矢的制定諸多措施。而這些措施往往又對治理好國家起到有效的作用。
法家的理論，跟現實是緊密結合的，在實施過程中，也是能取得實效的。所以說，法家是現實主義。
為什么說，儒家是完美主義者，因為儒家要求什么也要完美。理想目標要完美，行動措施要完美，個人做人也要完美。
儒家所追求的理想世界，是小康世界，是大同世界，天上鳳凰飛舞，地上麒麟奔跑，水中龍龜祥游，人民豐衣足食，稻禾茁壯生長，天下一片雍和吉祥，你說這個完美不完美？
儒家憧憬的實現大同世界的措施也是完美的，大國護小國，圣人垂教百姓，君主仁愛人民，百姓熱愛圣人，大家歡歡樂樂、嘻嘻哈哈，興滅國、繼絕世，舉遺民，一派相互友愛之中。
你說這個完美不完美？
儒家要求做人也要完美。完美到什么程度？走路步伐不能過大或過小，必須是50公分。年輕人定親，男方到女定送禮，男方要向將來的老丈人拜幾拜，老丈人要回拜幾拜，都有定數。父母去世，必須三天不能喝湯水。上臺階，兩腿不能分別隔著臺階上去，必須兩腿同時在一個臺階上呆一下，才能再上一臺階。
魯大夫送給孔子學生曾參一領席子，曾參臨死也要撤下來，因為他覺著自己不是大夫，臨時不能死在大夫才能享受的席子上。等等，等等。你說儒家要求自己做人完美不完美？
你可以不贊成儒家的理論，但儒家的為人，你不能說有多么不行。儒家代表人物孔子、曾參、孟子、荀子，也不坑害百姓，也不貪污受賄。
就說孔子吧，季氏打算給老百姓增加稅收，孔子就大大地不愿意。季氏要攻打小邦顓臾，孔子大罵在季氏那里當官的學生冉求沒起到阻攔作用。
宋國有個大臣濫發民工給他鑿石頭棺材，孔子知道后，大罵這個宋國大臣不是人。所以說，儒家干什么也要求完美。
而法家呢？法家主張實用主義，沒那么多的道德框框。只要能強國，能稱霸，怎么辦都行。而不大在乎這個辦法有多高的道德境界。
譬如秦國商鞅變法，在打仗中，只要殺人就能封爵，于是秦國人打仗，總琢磨著多殺人。
這樣做的后果，盡管使秦國在戰爭中屢屢獲勝，但落得名譽并不好。
這樣說，也并不是說法家人物道德上有多么不好。
子產、申不害、吳起、商鞅、韓非等，都是素質很高的人，只是他們并不像儒家那樣，使自己刻板的遵循某個框框罷了。