摘月樓后院也是清雅的格局，山石樹木與清溪魚塘渾然一體，這里本是姑娘們平日的住處，此時姑娘丫頭全去了前廳招待客人，這里反倒是四下寂寥，連剛出土的春蟲鳴叫也能聽見。
春秋在江南香名遠播，想要一睹她芳容的世家子弟可謂如同天上繁星，未免多生枝節自是不便從正門出走，兩人便從后院幾個起落翻了出去。
已近掌燈時分，宵禁鼓聲漸響。
此刻還在摘月樓里玩樂的人今夜便不能歸家了。而如今還能在外頭過夜而不歸宿的人，多半不是簡單的客人。
對于這一點，摘月樓的姑娘們的應付手段早已是爐火純青了。
“只是可憐了姐姐……要與那些臭男人們不由衷的笑臉，可是夠累人的。”
沿樓梯娉婷而上一對麗人，低聲言語的是走在前頭引路的丫鬟阿汝，她身后便是摘月樓的當紅倌人之一青娥。
青娥姑娘輕施粉黛，身著素青衫裙、紗羅小緞，對阿汝笑道：“我們本就是吃這碗飯的，哪里能談說累或不累的，你這樣說話叫其他師姐們聽見又要挨罵了。”
兩人私語間已走到了傳喚她們的客房門前，這也是一間規格很高的天字號客房，按規矩阿汝便要止步了，青娥自己推門進去。
屋內客人倒是不甚熱鬧，席賓只有寥寥兩人，都是摘月樓的熟客，青娥也是認得的，一位是姑蘇水氏的紈绔公子水玉麟，另一位是揚州刺史家里的大少爺羅病虎，這兩人的身份地位在江南也算是頭一等的顯貴，所以平日都是只愿和花魁頭牌論風談月的。
陪坐的姑娘有三人，且席間上首空座，應是還有貴客未至。除去剛到的青娥姑娘，內里余下的蕊珠和沉娘兩位姑娘音容姿色也算得上等，只不過見的世面少了，在兩位世家少爺面前顯得有些惶恐。
兩位姑娘見了青娥都起身喚一聲“青娥姐姐”。
青娥頷首示意，又朝席中的兩位賓客委身致禮。不過兩人似乎興致缺缺，隨意點了支曲子讓青娥彈唱便自顧細聲細語商談著。
片刻，門外便有扣門聲，席間兩人便匆忙趕去迎接，看樣子來人身份似是更為顯貴，竟讓這兩人都如此奴顏婢膝，不由得引得青娥分心關注。
來人繞過屏風，青娥便見到是個中年男子，男子氣度雍容，不怒自威，可是卻瘸了左腿，翳了右眼，臉上幾道疤痕丘壑，叫人看了不免幾分膽寒。
“四爺，您上座。”
水玉麟與羅病虎喚他做四爺。
青娥只敢稍抬娥眉瞧上一眼，她混跡風塵許多年，早已熟稔人情，她知曉眼前這幾人并非是來此尋歡作樂的，接下來她只要不聞不問裝聾作啞便罷了。
果不其然，那四爺于上首坐下，便蹙了蹙眉頭，用他渾厚的聲音說道：“叫她們退下吧。”
水玉麟與羅病虎相視一笑，羅病虎上前與那四爺附耳說道：“四爺莫怪，我等也不是貪圖玩樂之人，知曉輕重的。只是咱們進了這地兒，若不點兩個姑娘，反倒是更惹人懷疑。”
四爺猶疑了片刻，便點了點頭。隨后羅病虎便讓青娥與另兩位姑娘隨意跳一支舞，這才安心坐下來。
“四爺，永公子若有什么安排，盡可吩咐我們兄弟，我們兄弟二人一定盡心竭力。我們都已問過家里了，謹可代表姑蘇水氏與揚州羅氏的態度。”水玉麟已躬身于四爺身前輕聲說道。
四爺瞟他一眼，不留情面地冷聲道：“據我所知，今時今日，姑蘇水氏中頗受水侯所重的是水玉龍那個小子；揚州刺史羅仁澤倒是只有兩個兒子，不過在軍中軍功赫赫的卻不是我眼前這一位，而是如今還在衛城軍行營的羅馬瘦。”
“嘿嘿。”羅病虎干笑兩聲，搶道：“四爺有所不知，我那個兄長空有一身蠻力，在軍中確是有些作為。可他久在軍旅，疏于打點家族關系，且向來行事乖張倨傲，羅氏一族上下對他不滿之人甚眾。至于玉麟，乃水侯爺嫡長世子，無論玉龍再如何優秀，論嫡論長，此后繼承侯爺爵位的也必定不可能是他。”
四爺聞言卻依舊冷道：“我此行并不是來關心你們家族之事的，永公子對
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此次東渡大會極為重視。”
他說著用指尖蘸酒，在桌上寫下了一個字，又道：“你們且過來瞧瞧，瞧仔細了要牢牢記在心頭。”
水玉麟與羅病虎兩人湊過去，桌上赫然寫著一個“璧”字。
四爺起身接道：“永公子此番對此物志在必得，你二人在江南耳目廣，須為永公子盡力打聽消息，他日功成，其中好處自然少不了你們的。”
四爺言罷起身，一股磅礴的威壓便如狂風席卷而來，這是擺明了要與水玉麟與羅病虎二人恩威并施，軟硬齊用。
“我們兄弟定然盡心竭力相助永公子！”水玉麟與羅病虎心頭一凜，忙連聲答應著。
同時二人心頭也暗暗驚嘆這四爺的境界，這種氣勢威壓若非先天境界是絕無可能擁有的，他們二人在武道上的根骨天賦都不算是一流，此生此世恐怕也是絕無可能達到這樣的境界了。