趙累道：“我是下屬，將軍交待的任務，我必定盡全力完成。”
劉賢點頭道：“當日荊州數萬水軍逃散，被我半途攔截，說服他們到洞庭湖暫住。昨日這些散兵悄悄派人找到我，說是已經到了洞庭湖中一座小島上駐扎，并向我催要軍需錢糧。這部分兵馬足有兩萬余人，若能收服，守住荊南便大有把握了。只是這些散兵當日臨陣脫逃，生怕曹丞相秋后算賬，因此不敢張揚身份，只敢偷偷與我聯絡。我此去江陵，必會求曹丞相免了這支兵馬的罪責，但在此之前，卻也不好大肆張揚。我已寫了書信，準備從零陵調撥糧草供應這支兵馬，這些糧草，都歸你掌管調度，你要好生看著這支人馬，不可使之生亂。”
趙累聞言，驚訝不已，躬身道：“請將軍放心，屬下必竭盡所能，完成將軍交付的重任。”
劉賢見狀，點了點頭，拉著趙累噓寒問暖地談笑了一陣，這才放他離開。
當天下午，劉賢領著侯成、司馬芝并百余個士兵乘船往江陵而去。船到半途，劉賢心下煩悶，來到甲板解悶，卻見甲板上有七八個士兵在演練攻戰之技，侯成站在一旁觀戰。
只見那七八人都身穿鐵甲，右手持著長矛，左手拿著盾牌，腰上掛著短刀，乃是一小隊重裝步兵。長矛和腰刀且不必說，那盾牌卻有些奇特，其正面有一個向下突起的形似彎鉤的短刃，背面有一個臂環，一個手環，使用時前手臂穿過臂環握住手環，可以將盾牌固定在手臂上。劉賢暗暗思索，覺得這種盾牌遠可以擋弓弩，近可以擋刀槍，貼身還可以作為攻擊武器使用，用凸起的彎鉤撞擊敵人，乃是一件攻守皆宜的兵器。
再看眾人訓練，只見七八人排成一列，在隊首一名青年小將的帶領下，跨步前進、刺矛，再前進、再刺矛，隨后棄矛拔刀，前進、揮刀，再前進、再揮刀，行進宛如一人，區區七八人突進之時卻給人一種一往無前的感覺。
劉賢看得震驚不已，悄悄上前來到侯成身后，對侯成道：“想不到侯成將軍的親兵居然如此厲害！”
侯成聞言，轉頭看是劉賢，急忙行禮道：“原來是主將！他們雖名義上是我親兵，實際卻是生死兄弟。當年跟隨溫侯的老兵，這些年星流云散，都不知所蹤了，我身邊只剩下了這幾個老兵。眾兄弟們將生命托付于我，可惜我早年征戰沙場，受了許多傷患，已然無力上陣了，卻是連累了他們不能隨我一道上戰場博取富貴。”
劉賢聞言，驚訝地道：“原來是溫侯麾下的老兵，怪不得有如此威勢！只是侯成將軍卻是過謙了，若是將軍果真無力上陣，丞相又豈能將你放到我軍中。這是丞相提拔重用你的征兆啊！”
侯成笑了笑，道：“丞相的用意，我等皆知，主將就不用虛言掩飾了。當年我背叛溫侯，之后每夜醒來，無不汗流浹背，只覺精神漸漸衰竭，時常有力不從心之感。自從魏續、宋憲在官渡戰死之后，我更是心灰意冷，每日廝混度日罷了，時至今日，我已自感時日無多。本想安置了這些兄弟之后，就尋機告病回鄉，不想丞相卻又突然想起我這個病弱之人。真是造化弄人啊！”
劉賢問道：“侯成將軍想要如何安置這些老兵？”
侯成道：“我原想將他們托付給一位曹氏宗族的后起之秀，也算是一個好的歸宿。”
劉賢道：“不知是何人，能得侯成將軍青睞？”
侯成道：“此人名叫曹真，目前在虎豹騎中任職，深得曹丞相喜愛。”
劉賢道：“既然如此，此去江陵，要不要我為你們引薦一下？”
侯成聞言有些意動，隨即想了想，又搖了搖頭：“算了，這些老兵都是悍卒，其實并不是沒人要，我只是想為他們尋個好將領，以免日后過的憋屈，白白被派去送死。如今既蒙丞相看重，再次委派了軍務，我自當親自帶領他們。只恐我時日無多，也照顧不了他們多少時間了。”
劉賢看了看侯成，見他一臉落寞，不由心下暗嘆：你當日背叛呂布，雖是形勢所迫，卻終究有愧于心，如今日日遭受煎熬，真是何苦來由。
卻聽侯成突然道：“所幸我雖老邁無用，但這些老兵中卻有一人，頗有將才，或許能帶領眾兄弟在軍中立穩腳跟。”