卻說夏侯衡聞聽呂娘子被遣送出了劉賢府邸，慌忙前來詢問，得知緣故之后，不由連聲感嘆天意弄人。當下夏侯衡去見了呂娘子，密謀了一陣，隨后辭別劉賢和夏侯玥，與桓階等人一道啟程，往中原而去。
而在劉艾、郗慮等人離去之前，劉賢又暗中與劉艾見了一面，請他幫忙尋找鄧艾、石苞、姜維等中原之地出生微末的賢才，找到之后，或是拉攏哄騙，或是直接綁票，總之全都送到荊州來。
劉艾點頭答應。
夏侯玥見自己身邊一直跟隨的呂娘子被遣走，心情有些郁郁寡歡，當下劉賢決定啟程返回江陵，帶夏侯玥去拜見母親和其他幾位夫人，一路緩緩而行，游覽沿途風光，夏侯玥抑郁的心情這才好了起來。
如此過了十余日，劉賢的車駕才終于回到江陵，進了府中，帶著新婦拜見了老夫人，又安排了住處，這才總算是安頓了下來。當下劉賢去見祝融、樊玲等幾位夫人，好言安慰了一陣。就聽祝融笑道：“夫君不必對我們解釋什么，我們可不敢管你納妾！不過夫君要想好說辭，日后好對孫姐姐解釋才是。”
劉賢聞言，嘆道：“是啊，也不知尚香在江東過的好不好。”
正說之間，忽聽南郡太守向朗求見，劉賢急忙去前堂相見，只聽向朗道：“剛剛接到益州的消息，張頜在宕渠連續擊敗馬良、鄧芝、馬忠等人，兵鋒直指巴東、巴郡，三巴之民依附張頜者極多，聲勢十分浩大。劉備急令張飛從閬中出兵去截斷張頜退路，雙方大戰應該就在眼前了。”
劉賢聞言，點頭道：“張頜從巴中至宕渠，孤軍深入數百里，太冒險了。我料他必定會大敗于張飛之手。米倉山小道不久應該會被張飛奪取了。”
向朗認同地點了點頭，道：“張頜雖是名將，但張翼德卻更是勇謀兼備，張頜必非張飛對手。我想張飛奪回巴中，穩固了巴蜀防線之后，劉備多半就會開始試著出兵漢中了，倒時候曹操的精力將會大量被牽制在漢中。我軍若要有所行動，此時便該早做準備了。”
劉賢聞言笑了笑，道：“如今已是二月中旬，再過些時候就是春耕了。我們去年的糧草多有結余，若是今年再獲豐收，便足以撐得起一場十萬人的大戰。再等等吧，叫各地駐軍加緊訓練，多多屯田，今年上半年若無意外的話，我們都暫不出兵，觀望就是了。”
向朗沉吟道：“以形勢推算，張飛就算擊敗張頜，然后劉備調兵遣將，做好進攻漢中的準備，至少也要八月份去了。我們的時間還來得及。”
于是此后數月，劉賢都坐鎮江陵，開始踏踏實實地帶著麾下文武處理內政，先是再次清理戶籍田地，趁機狠狠地打擊了一下零陵熊家這樣的侵吞民戶的大族，嚴厲懲治了幾個熊家子弟，以此震懾其他有小心思的世家大族。
隨后巡視了一遍各處的州學、郡學、縣學和鄉學，親自去幼童們的學堂上聽了幾節課，做足了重視教育的架勢，贏得了一片贊譽。
再之后，劉賢催促各兵工作坊加緊趕造軍械，務必要保證數量和質量。
隨后派遣干吏，督促各地開展春耕，又過問了樊玲主掌的商業之事，見各方各面都一片興旺，劉賢這才放下了心。
如此時間不知不覺進入了四月，這日劉賢正在查看各地春耕的奏報，忽聽郝昭從襄陽發來消息，說呂娘子已經同意嫁給他了，特請劉賢為其主婚。