王祥聞言，面色一變，道：“漢昌王何出此言？所謂士農工商，國之四維。士人乃是帝王統治天下臂助。今曹魏能與士大夫共天下，故能垂拱而治。漢昌王為何不能？”
劉賢笑道：“與士大夫共天下？哈哈哈……”劉賢仍不住長聲大笑了一陣，隨后高聲道：“憑什么？不錯，士農工商乃是國之四維，可據我所知，管仲當年劃分士農工商中的士，可不是指的士大夫，而是指的軍士。管仲在全國劃分十五個士鄉，六個商鄉，每鄉二千戶，以之為專職的士、商。也就是全國常備三萬士兵，一萬兩千名商人。是以齊國豪富，足食足兵，瞬間強盛。管仲誠乃重商之人，怎么到了王先生這里，就成了與士大夫共天下了？莫非是欺我讀書少么？”
王祥面色微變，強笑道：“士大夫在朝則協助帝王治理天下，在野則為鄉里士紳，為百姓喉舌。難道不該受到尊崇？得了士大夫支持，天下才能安穩啊！”
劉賢笑著搖頭道：“王先生若只是來對我這個的，那么就可以請回了。”
王祥急道：“漢昌王如此小視士人，將用誰治理天下？朝臣、外官，又有誰不是士人？漢昌王如此做，不怕天下人寒心嗎？”
劉賢聞言，起身道：“士人可不同于士族！先秦時候，士乃是貴族中的末等。及至后來，天下變革，凡有軍功者，皆可受封為士，凡有才能者，也能被尊為士。換言之，所謂士，要么是世代傳承的爵位，要么是有功或有才之人。今之所謂士族，妄想以家族出身，無功無才而尊為士，平白享受萬民供奉，在曹丕那等逆賊那里或許可以，但在我這里卻絕對不行！我這里，士，可沒有那么廉價！那不可能明碼標價，用來交易。”
王祥聞言，怔了半晌，拱手道：“天下賢才，十分之九皆出于士族。魏武帝一生推行唯才是舉，但除了在軍中培養了一大批軍功驟貴之人外，天下朝堂及州郡之中，又有幾人是出身寒門的？便是漢昌王麾下，如龐統、劉巴、向朗、習竺、賴恭、陸遜、潘濬、張溫、顧濟、費詩、黃權等人，又有誰不是出身士族？漢昌王看不起士族，讓麾下之人如何自處？”
劉賢看了看龐統，見他對自己坦然笑了笑，當下轉頭對王祥道：“所謂士族，乃世代官宦之族也！并沒有什么朝廷明確定下的特權。自前漢以來，世代為官的家族不少，但也有許多前輩顯宦而后輩沒落的。此乃是后輩之才未必盡能如前輩之故也。才能有大小，則仕宦自然當有高下。自三代以來，便連天家皇族都換了多個，豈有士族能長盛不衰的道理？你們想做千年的世家，我不反對，但要憑真本事來換！只要家族能奉公守法，并且代代都出賢才，自然能長盛不衰。但想要我通過建立制度，頒布法令的方式保證所謂士族代代傳承的特權，對不起，辦不到。我要的是真有才能，能夠入仕之后利國利民的賢士。而不是僅憑家族姓氏，便能占據高位的無能米蟲！天下乃天下人之天下，既不是皇族一家所有私產，也不是你們世家可以肆意拿捏的面團。”
王祥急道：“你就不怕天下士人群起反你？我知道漢昌王起家之初并未得到世家大族的支持，但你就算能憑借野蠻武力奪取天下，難道還能憑借武力治理天下嗎？沒有士人幫你治理，這天下是不會安穩的！”
劉賢大笑道：“這就不勞你費心了！這天底下想當官的人多得是，搞得我還要求著你當官不是？中原的世家大族便是都不出仕，我也不稀罕！但我有言在先，你們不出仕，可也是我大漢的子民，本身并無特權，有膽敢觸犯我大漢律令，故意抵制朝廷施政的，我也必定會依法懲處，絕不會手軟。言盡于此，你好自為之吧！”