當下軻比能見田豫的大軍已經殺到了臨瀚城下，便欲棄城而走。朱爍反對道：“我軍如今有三萬余眾，又有堅城可守，而漢軍全部加起來也不過三萬余人，何必懼怕？只要守住了臨瀚，四散逃散的部眾必定能漸次返回聚集。到時候我軍收攏大軍，再與漢軍決戰，必能獲勝，何必要逃？”
軻比能、步度根卻再不愿聽朱爍胡說了，就聽軻比能道：“朱都督，我們是受了魏帝征召，方才起兵入塞與漢軍作戰的，這一路上漢軍戰力強悍，我軍疊遭敗績，損失慘重，這也罷了。畢竟兩軍對戰，有所傷亡也是難免的。不過魏帝卻沒有說我們要與神力作戰啊？連聲霹靂，地動山搖，瞬息之間十余萬大軍盡皆非死即傷，便連烏桓首領王同、王寄，以及我鮮卑大人闕居、槐頭、柯最以及其下數百位大小君長如今都戰死了。朱都督你說，這不是神力是什么？漢軍有天神庇佑，豈是我等凡人能夠對敵的？”
朱爍聞言，張了張嘴吧，尚未開口，就聽軻比能道：“朱都督也不必再說了，我等立刻就要離去。先去灤河邊收攏部族，隨后渡過灤河，看能否將漢軍擋住。非是我等懼怕，實是天神之威不可力敵啊！”
當下軻比能、步度根、素利、彌加等人率領暫時收攏的部眾棄了臨瀚，頭也不回地往灤河跑去。朱爍見狀，面色陰晴不定地變幻了一陣，隨即咬了咬牙，也率領著麾下數千殘軍棄了臨瀚，往西而去。
田豫率軍輕取臨瀚，當下輕嘆了一聲，隨后復又馬不停蹄地揮軍向西，直往灤河而去。
卻說朱爍、軻比能、步度根等人率眾撤退，一路又收攏了許多逃散的部眾，看看將到灤河，就見前方煙塵滾滾，有一支旗號歪歪斜斜的曹軍趕到，為首大將乃是閻志，見了朱爍，當即滾鞍下馬，哭訴道：“啟稟都督，前日遼西走廊方向突然傳來三道狼煙，末將不知詳細，只把守營寨，遣人打聽。豈知到了夜間，那把守浮橋的齊周突然揮兵襲擊我的營寨，末將猝不及防，以致大敗。如今灤河岸邊的浮橋營壘盡數被齊周奪去，我軍以及鮮卑人遺留在灤河邊的木筏皮筏等都被他奪去了。他又命人清理了灤河下游的木樁，接引游曳在海邊的漢軍海軍上岸。如今灤河之上盡是漢軍船只，我們過不去了啊！”
朱爍、軻比能等人聞言盡皆大驚失色，就聽朱爍道：“齊周一向駐兵代郡，與漢軍素無瓜葛，如何會突然反叛？”
閻志道：“齊周當年扶保劉虞，雖與公孫瓚陣營的田豫敵對，但二人畢竟熟識，后又同在武皇帝麾下共事多年，頗有交情。此次田豫回來，或許早就與齊周有聯絡了。”
朱爍點了點頭，喃喃地道：“如此看來，我幽州局勢極為不妙啊！閻將軍，你麾下還有多少兵馬？漢軍如今又有多少人？”
閻志道：“末將麾下如今僅有千余人。漢軍有趙累所部一萬二千海軍，二千騎兵，再加上叛變的齊周所部五千兵馬，合計有一萬九千人。”
朱爍聞言沉吟片刻，轉頭對軻比能、步度根等人道：“諸位，如今漢軍封鎖了灤河，我們的退路已絕。唯今之計，只有死戰方才能逃脫。不要忘了，在灤河岸邊可還有近二十萬鮮卑牧民，近三百萬頭牛羊啊。諸位若是不能殺出一條血路，這些老弱牧民和牛羊恐怕都將被漢軍屠戮掠奪一空啊！”
軻比能、步度根聞言對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼之意。當下就聽軻比能問道：“只是如今我們的皮筏盡皆被齊周奪去，沒有船筏，如何渡河？”