鄧艾搖頭道：“我并不知道曹軍會來偷襲，只不過多安排了些哨探，曹軍來時，我軍哨探已經發現，故此守軍據住粥廠大門，將曹軍抵住。隨后我又命粥廠內的饑民高聲吶喊，我在率領百余人的精兵乘著數千人吶喊的聲勢殺出。曹軍心慌之下，自然敗退。那所謂伏兵，其實都是饑民。”
黃忠聞言大笑，道：“你用兵之能果然不凡，難怪能得陛下看重。我看你刀法不俗，卻不知師從何人？”
鄧艾道：“我乃南陽人，幼年隨同老母親一起被曹軍遷往汝南，充作屯田民。我鄧氏一族雖非大世家，卻也有家傳武藝。后來我遷往潁川，曾經夜讀陳太丘碑，從碑下掘得一刀，我十分喜愛。因此后來多方搜尋各家刀法，日日練習，不敢懈怠。卻并未有名師指點。”
黃忠聞言，點了點頭，遲疑了一下，隨后道：“我平素也練刀，你若有閑暇，倒是可以與我切磋一下。”
此言一出，左右眾將都驚訝不已，紛紛羨慕地看向鄧艾。鄧艾也自激動，當下對黃忠拜道：“多謝老將軍看重。若蒙老將軍不棄，末將愿拜在老將軍麾下學習刀法。”
黃忠大笑道：“好、好、好！”說著，指了指身旁的姜維，道：“伯約用槍，姜家在隴右也是將門，伯約的槍法已經登堂入室，不好更改。故此只隨我練習箭術。除此之外，我身邊有二三百親兵，隨我多年，平素我也多加調教。其中五人的刀法也略有幾分火候，如今都在我舊部之中做到了校尉、司馬。你們日后可以多親近一下。”
鄧艾、姜維躬身答應。
當下黃忠收了徒弟，日后自用心傳授武藝。鄧艾本性沉穩，其刀法本來就已經頗有火候，其天賦極佳，又肯下苦工練習，雖然沒有名師指點，但有司馬徽暗中教導，派人搜尋了許多不錯的刀法給鄧艾“無意”中得到，因此其根基十分扎實，如今已經有二流往上的武藝，假以時日，經驗豐富，刀法純熟，并將各路刀法融會貫通之后，不難進入一流境界。若能有機緣，窺見絕頂高手之境也不是沒有可能。
拜師黃忠，自然便是鄧艾的絕佳機緣。
與其相比，境遇大致相同的石苞的武藝就要弱上許多了，論武藝至今才勉強算是個二流武將，且基本沒有多大的提升空間了。
當夜眾軍各去休息，次日一早，黃忠督率大軍來到下蔡城下，排開陣勢，用石炮、大黃弩、蹶張弩等攻打城池。
下蔡城本來是曹軍的后方，城中并無重型軍械。趙儼從淮陰撤退的時候，為了抵御馬岱的騎兵沖擊，軍中倒是帶著十余架大黃弩和五百架蹶張弩，此時都被安放在了城上。
但從淮陰撤退至此，一路轉戰，大黃弩的弩矢早已經消耗一空，蹶張弩雖然還有些箭矢，但也不多了。
當下趙儼只得一邊命人將武庫中的長槍取來，暫時充做大黃弩的弩矢，雖然射程和精度都有所下降，卻也顧不得了。
然而這卻無法與黃忠軍中的石炮和大黃弩以及蹶張弩爭鋒，雙方弓弩對射了數日，趙儼手中較少的重弩禁不住對耗，很快被擊毀殆盡。無奈之下，趙儼只得一邊固守，一邊計劃著組織死士出城焚燒漢軍的攻城器械。