當下桓范執筆，寫了一封勸降信射，命信使射進城中。
徐盛收到書信，看了一遍，隨即面色大變，當下沉默了許久，心中翻來覆去權衡了一陣，覺得以如今的形勢，漢軍奪取中原，安定天下已經是可以預期的了，既然當年隨著孫權投降了劉賢，后來又在孫權起事的時候沒有隨同起兵響應，那就已經是與孫吳劃清了界限。如今漢軍聲勢正隆，在這種情況下投降曹軍那不是傻子嗎。不但賺不回忠義之名，說不定還將遭受后世史書的嘲笑，真是得不償失。
當下徐盛暗暗嘆了口氣，追思了一下當年江東軍在孫策、周瑜的率領下戰無不勝攻無不克的盛況，隨后取來火把，站在城頭上當著漢魏兩軍的面將書信燒成飛灰，表示自己永為漢將的決心。
陳泰、桓范見狀，無可奈何之下，只得開始攻城。
然而徐盛把守城池十分嚴密，一連三天，陳泰、桓范都未能攻破單父，反倒因戰況激烈而損失了近千人，麾下一萬大軍僅剩八千人了。此時又傳來了徐州的漢軍分兵前來增援單父的消息，無奈之下，陳泰只得與桓范商議，欲要留兵監視徐盛，主力則往攻定陶。
于是桓范領兵二千當道筑起營寨，阻擋徐盛，陳泰則率領其余六千兵馬火速往定陶而去。
徐盛見狀，領兵出城攻了桓范的營寨一陣，未能得手，當下只得收兵回城。卻又趁夜留兵一千把守單父，在城上虛插旌旗迷惑桓范，自率其余二千人悄悄出城，一路偃旗息鼓，繞道往定陶而去。
定陶守將乃是留贊，麾下雖才二千人，但卻并不怯戰。聞聽陳泰領兵到來，當下領兵出城挑戰。陳泰見狀大喜，命麾下偏裨之將陸續出戰，卻被留贊奮起神威，連斬三人。
留贊長得身材高大，面目猙獰，渾身散發著一股兇戾之氣，宛如野人，戰得興起，當即披散頭發，仰天長嘯，身后諸軍盡皆士氣大振，齊聲應和，而曹軍卻大為震恐。當下留贊見士兵斗志已經鼓舞了起來，于是揮軍進攻。陳泰畢竟遠來，大軍疲憊，立足不穩，居然大敗一場，折兵六七百人，狼狽后撤三十里扎營。
當夜三更，陳泰坐在營中長吁短嘆，皺眉苦思破城之策，卻始終不得要領，心緒不寧之下，不由輾轉反側，難以入睡。忽聽營外傳來一陣喊殺聲，陳泰急忙出帳查看，就見營寨東面火起，有一支漢軍殺了進來，為首大將乃是徐盛。同時南、北兩面也喊殺聲震天，黑暗之中不知有多少漢軍。
陳泰驚慌之下，不敢戀戰，當下只得揮軍往西撤退。及至天明，收攏敗兵，僅得三千人，其余士卒不是戰死被俘，就是四散而逃。
這么點兵力自然是無法攻打定陶了，當下陳泰看過地圖之后，復往成武而去，并招桓范前來會合，準備據城而守，等待援兵。