村西口，贊普遇到了與父親一同打漁的五個村民，東來打著火把。一天之內成為孤兒的贊普，看到以往對自己愛憐有加的舅舅，兩顆淚珠滑落了下來，但他強忍住沒有出聲。
看著面前悲傷、倔強的贊普，東來眼圈紅了，羞愧地說：“孩子，舅舅沒有什么本事，眼睜睜地看著你父親遭難，你走吧，強盜不會拿我們怎么樣的，一切有舅舅呢。”
贊普跪了下來，逐個給五個村民叩頭。
看著九歲的贊普邁著小腿漸漸地消失在黎明前的黑暗中，東危嚅嚅開口：“東來……”
“閉嘴，否則我殺了你！”東來怒吼。
“村里的災難不該由孩子承擔，他也承擔不了！”
贊普并沒有走遠，他聽到了舅舅的吼聲。
太陰星早已落山，黎明前的夜晚卻越加黑暗，贊普沒有點火把，借助天上點點的星光，高一腳低一腳地走了約摸半個時辰，他停了下來，向旁邊走了二百余步，隱藏在一個不顯眼的小土堆后面，默默地等待著什么。
果然，不大一會兒，一個熟悉的黑影急急忙忙從他旁邊經過，邊走邊四處張望，好像在找尋著什么，那是村民東危。
贊普沒有出聲，自從發燒的怪病痊愈以后，他對身邊潛在危險的直覺明顯了很多，他知道東危想干什么，也沒有仇恨東危的意思，況且他也沒有仇恨的能力。
天蒙蒙亮的時候，東危折返了回來，嘴里嘟囔著什么從贊普不遠處走過。
等東危走遠了，贊普站起身，開始了他艱難困苦的旅途。
東林村往西八十里左右，是一片沼澤地。第三天天亮的時候，疲憊不堪的贊普來到沼澤邊沿，兩夜一天，他一刻也沒有休息，父母死亡帶來的強烈刺激，使他忘記了身體上的痛苦，雖然漁民的孩子常年赤腳走路，但長途跋涉仍然磨破了雙腳，腿上的肌肉開始抽搐，讓他走起路來東揺西晃。
在沼澤邊的一個小樹旁，贊普看著一眼望不到邊的水草地，停了下來，坐在小樹下，他吃光一條魚干，舔一舔手，開始靠在樹邊開始打盹。他并不是一個魯莽的孩子，雖然只有九歲，但父親贊唐經常給他講遇到困難一定要沉著冷靜，還教給他很多應對危險的常識。就拿目前他遇到的困難來說，父親曾有意無意地提起過，如果他獨自一個應該如何走過這片危險叢生的沼澤地，如何對付那些恐怖的食人鱷。
是的，在這片沼澤地，除了隨時奪人性命的爛泥潭，還有體形巨大，形如枯木的食人鱷。
一個時辰后，睡醒的贊普，從包裹里拿出一條舊褲子，用刀割成布條，仔細地纏繞在腳上，又從樹上折下一根樹枝，削成一根木棍，毫不猶豫地走進了沼澤。
無邊的沼澤深藏著一個個奪命的陷阱，一不小心，就可能再也走不出來。雖然沒有經歷過，但贊普憑著對危險的天然感
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知，與潛意識地自救動作，每每使他化險為夷。十來里寬的沼澤，他整整走了一天。
天快擦黑的時候，看到了一片小樹林，盡管贊普心中一再告誡自己不要大意，可迷糊的腦袋、僵直的雙腿根本不聽使喚，徑直朝樹木走去，直到腳下一軟，才嚇醒過來。他的雙腳已經沒入了泥潭，一身冷汗的贊普并沒有慌張，他迅速環顧了一下四周，從身后解下包裹，拿出幾件衣服系成一條，一頭拴在手中木棍的中央，使盡全身力氣，把木棍投進了小樹從，拽了拽系成一條的衣服，贊普沒有著急，慢慢用力，直到感覺雙腳開始離開沼澤，他知道，急不得，他的小命全在那根細細的木棍上。直到天完成黑了下來，贊普才來到小樹林，最后三五步，他完全是拉著衣服，慢慢把自己拖過去的。