屋內暖榻上坐著的，正是擁有無雙容顏的皇甫夫人。夫人纖細的玉指捏著一個張口的香囊，正往里面灌著曬干的桂花。看見皇甫季進來，便將香囊放在一邊，接過雪梨遞來的手爐。可能是手爐里加了桂花的緣故，滿屋子都是桂花淡淡的香味。桂花的神奇就是遍處芬芳，卻不知香自何處。暗香浮動、沁人心脾，總能讓人心曠神怡。
“孩兒拜見母親，給母親請安。”
“起來吧，這幾日也沒見你來，平日里都在忙些什么呢？”溫柔的細語中夾著幾分責備。
“這幾日政事繁雜，沒能來給母親請安，孩兒給母親賠罪了。”
“你來得正好，我正準備讓雪梨去找你呢！”
“母親喚孩兒何事？”
“也沒什么要緊的事，上個月去永春宮見蓉妃娘娘，娘娘說今年若是冬桂開得盛，一定要摘一些送給她。她最喜愛我這院里的幾棵桂花樹了，前些年隨陛下來賞過一次，后來每年都讓我給她送些，我看今年的冬桂開得甚好，就想這幾日送點到宮里去。”
“公公們都說，母親每個月都去永春宮里探望娘娘一兩次，和娘娘情深，情同姐妹。”
“承蒙娘娘喜歡，我去陪娘娘一起說說話，解解悶罷了。現在老了，平日家里也沒個陪我說話的人，唉……”
皇甫季知道母親接下去肯定會說，她之所以孤單是因為皇甫季不娶妃生子。不知為什么，母親近來總是談論這個話題。也正是因此，皇甫季最近來南苑也少了許多。連忙拉回正題，“母親打算何時去，孩兒去宮里和黃公公說一聲。”
“你去和黃公公說吧，就說我這兩日去永春宮，給蓉妃娘娘請安。”
“是，母親，我也有些日子沒有進宮給父皇請安了，我隨母親一起進宮去。”
“你父皇那兒，你要經常去請安的，可馬虎不得。”
“是，母親，孩兒記下了。”見皇甫夫人神清氣爽，皇甫季并試探著問了一句，“母親，今日可有閑時，孩兒想和母親多說一會話。”
夫人見皇甫季說話吞吞吐吐，便道：“看來今天是有事來找我，不是專門給母親請安的。”
見自己的心思被母親識破，皇甫季便笑道：“是專門給母親請安的，只是今日得了一件稀罕的老物件，順便拿來讓母親幫我看看。”