還有幾天就到元宵節了，元宵節在傳統上是個大節，年年花市如晝，人潮如海。
近年來考慮到農民軍攻城略地，農民軍慣用的伎倆就是，先派人化妝入城，然后里應外合，攻破城池。
去年秋天，張獻忠的軍隊曾打到過距離南京城不遠的揚州和廬江附近，南京震動。為了預防農民軍，南京城這段時間的城市管控極其嚴格。元宵節這天，城外大量人群會入城觀燈，城防軍隊和捕快都接到嚴防死守的命令，軍隊主要把守城墻和城門洞，捕快主要在城內巡查。
這天傍晚，馬柯、陳瑜拉上空月，陳瑜說：“現在巡夜尚早，哥三個先去小飲幾杯。”
空月平時不愿外出吃飯喝酒，以前是囊中羞澀，現在經濟情況好了，但第一不愿意顯擺；第二他本身就不怎么喝酒。
空月說：“這樣吧，我來作東，請二位哥哥喝幾杯。”
陳瑜接話：“那也行，但地方由我定。放心，我們就找個小酒館，點幾個小菜，花銀子也不多。”
陳瑜帶著二人，進入一條小巷，來到一個小酒館，酒館沒別的人，三人靠最里邊坐下。
陳瑜點了二斤牛肉，一盤花生，一碟豆腐干。不一會，伙計把三個菜端上來，酒館老板是個精瘦的中年男人，親自溫好一壺酒拿過來，放在陳瑜右手邊。
只有短短的幾分鐘，空月留意到幾個細節：第一，酒店老板與陳瑜很熟絡；第二，酒壺是所有餐具中最精致講究的；第三，盛酒的酒杯很大，像個小碗。
空月皺了一下眉頭：“這酒碗也太大了，我最多喝一小杯，能否換個小點的酒杯？”
陳瑜說：“這里沒有小酒杯，我只給你加半碗，你就喝半碗咋樣？”
空月無奈，只好說：“那行吧！”
陳瑜站起身，往空月酒碗里傾倒入半碗酒，轉身給馬柯和自己各倒了個滿碗。
空月又觀察到一個難以察覺的細節，陳瑜倒酒時，左手捂在壺蓋上，給空月倒過酒后，給馬柯和他自己倒酒時，左手輕輕轉動了一下。
空月不動聲色，陳瑜舉杯時，他也象征性端起酒杯，往嘴里吸入小小一口，含在嘴里未吞下。空月在嘴里體會那個酒味，酒的品質一般，但畢竟是糧食釀造而成，還算可口。空月的內功近期又有了長足進步，極為敏感，他很快覺察出酒里有異樣。
空月摸了摸口袋，口袋里有一條手絹，空月拿出手絹，在嘴角擦拭了一下，順便把酒吐到手絹里。
空月有意給馬柯和陳瑜二人說
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一些笑話，一者活躍氣氛，二者分散他們注意力。推杯換盞間，每次空月都喝入一小口，隔一會兒后吐入手絹，空月動作快，馬柯、陳瑜二人都沒有發現。
想起還答應了由自己掏錢請客，空月菜也很少吃，牛肉一點沒動，吃了幾顆花生米，一點豆腐干。
一壺酒在陳瑜和馬柯間只裝了兩杯就空了，空月更肯定了自己的判斷，按理這么大酒壺，不止這點酒。酒壺中間必然是套著一個內壺，內壺分隔成兩半，倒入他們自己酒杯的酒和倒入空月酒杯的酒不一樣，在壺蓋上一轉動就能轉換過來。
三人同僚已經三個多月，一直在一個小組配合作業，都成朋友了，這兩人今天打什么鬼主意？空月一時難以揣摩，只能走一步看一步。
陳瑜把老板叫過來：“再給我們溫一壺酒去！”
老板彎腰答應，拿走酒壺，打開酒缸，溫上一壺酒拿過來。不過空月還是看出來酒壺換了，這次的酒壺和上次那把壺雖然是一個樣式，但有一些細節上的區分，比如陳色上，這支壺要稍微舊一些。
三人有一句沒一句閑聊了一陣，菜吃光了，酒也喝高興了，準備出發巡夜。陳瑜把刀摘下放在桌子上說：“帶著刀真麻煩，也不會有啥事，刀就放在這里，巡完夜再來取。”