當守衛的府兵吹響三聲短號，轅門外便漸漸安靜下來，只待開轅門入考場。
方興瞥向此時已不言語，卻仍是眾人目光中心的符膺，對旁人低聲道：“聽說姜大學士與神將大人各拿出玄微子轉丸篇與靈樞真解要贈予這次縣試魁首，孰料卻引來了符膺。”
“聽說符靈均大學士近日已成大宗師，符膺便是大宗師親傳弟子，這次縣試還有誰能與他相爭。”有人附和說。
“大宗師弟子這名頭怕是說小了，符靈均大學士是謀圣掛名弟子，符膺便是圣人徒孫，有機會親近天宮圣人，若有幸得到圣人點撥幾句，就勝過我們苦讀數年。”
“聽說符膺本來還在潛修，日前神將大人與姜大學士各拿出一篇奇經秘傳作為今年點魁首的彩頭，符膺聞訊便提前出關，正為轉丸篇與靈樞真解而來。”
“轉丸篇是貫通后溪、列缺二脈比符氏的實意法高明一籌，靈樞真解貫通公孫、臨泣二脈又比符氏的散勢法巧妙，符膺得到這兩篇秘訣，根基又會再厚三分。”
“可惜我等就算僥幸中第，也只能得到貫通十二正經的法門，至于奇經法門，完全不敢奢望。”
“該可惜的是文運，靈樞真解與轉丸篇本來是文運的囊中之物，卻眼見要失之交臂了啊。”
“真是生不逢時，若沒有符膺插足，這次縣試過后文運就能魚躍成龍了。”有人低聲嘆道。
被眾人惋惜看著的何文運卻面色不改，符膺也聽到眾人議論，順著目光便看到何文運，二人目光對視。
這時候轅門下守衛大喝一聲：“轅門開，眾考生入場！”
…………
李不琢隨人流魚貫而入，進入轅門后的大院，天色未明，大院四周圍著糊紙燈牌，四角的石鎮邪柱上蛟龍盤旋、鱗爪畢現，燈籠般大小的雙目圓睜，威嚴兇惡，讓心懷邪念者不寒而栗。
院子地面由三尺長寬的青石板鋪就，北側“龍門”下里書吏手拿名簿，一一喊名，被喊到的上前，經確認保單等文件無誤后，進邊上小屋搜身，再入龍門。
書吏喊到二十三人時，白游進去了，喊道第八十一人，李不琢還沒聽到自己的名字。
已到了縣試的關頭，公輸百變仍未露面，也不知被寄靈法灌入傀儡的魂魄是否回歸肉身了。燕赤雪“五日便能來回”這句話，也沒能實現。
邊上有人低低道：“李兄？”
李不琢一偏頭，說話的叫郭璞，永安縣學學生，平時跟自己幾乎沒有接觸，只互相知曉姓名。
“郭兄。”李不琢微微點頭，不知郭璞找來做什么？
郭璞道：“眾人都以為符膺必是今年魁首，我卻以為魁首要落在李兄頭上。”
“何以見得？”李不琢眼睛一掃，倒沒人注意這邊。
郭璞正色道：“李兄切莫以為我在說笑，記得李兄兩月前初入縣學時，經言只得了乙下，我后來在教習口中聽聞李兄你貼經竟無一錯題，這樣說來，你的墨義與修持答得就差強人意了。可那日盂蘭法會我見你與人論道應對自如，定不是死記硬背，而是把勘淵集讀通了，短短兩月，有如此變化，故我以為李兄才識還在何文運之上，縱使今年有符膺插足，花落誰家也未可知。”
“你多想了，符膺是圣人徒孫，我不敢比。”