誰的文章？
眾副考官都停下批卷，等姜太川說話，姜太川看完那篇文章，沉吟許久放下：“這文章說的是道心祭煉，寫的是自我實修，實際談的卻是時局大勢，這份心胸格局實在萬中無一，是魁首之才。”
說著翻開名字一看：“原來是何文運寫的。”
“若與符膺的文章相比？”白益問道。
“兩份卷子貼經墨義相差無幾，論文章的話……”姜太川猶豫許久，“論文章也難分上下，但天宮開科舉已十六年，卻是弊端初現，煉氣天賦絕佳者層出不窮，最缺的卻是治世良才……可惜。”
白益知道姜太川“可惜”的是什么。
果然，說完姜太川就看向符膺的卷子。
“符膺這少年盡得符靈均真傳，本經陰符七術中我看他已精通五龍盛神，靈龜養志二術，在任何一縣都能穩坐魁首，他為靈樞真解與轉丸篇而來，一定勢在必得，可惜今年卻出了個何文運，這二人任誰屈居第二，都是埋沒人才。不過符膺沒受過挫折，多磨一磨也好，只望他切莫我是為避嫌才故意不點他為魁首而記恨我。”
言下之意就是要點何文運為魁首了。
眾副考心中了然，繼續批卷。
大半夜過去，千份考卷盡數批完，共計甲等考卷四十九份，暫定何文運第一，符膺第二，第三名宗澤昌是個四十多歲的老考生，第四名葛淵是永安縣學醫家學生……
批完甲等考卷，定完前十，也沒有李不琢的名字。
姜太川起身去找湊數的乙等卷子，身為主監的白益終于問道：“可有遺漏的卷子？”
眾副考官不敢怠慢，各自拿出之前批過，卻有些拿捏不準的卷子。
白益起身一一看過，看到一篇題卷時，回頭看向姜太川：“姜兄，這份卷子可以再看看。”
姜太川神情一動，拿過卷子一看，是李不琢的卷子，咦了一聲：“竟然貼經全對，怎么判了乙等？”
批卷的副考官答道：“這卷子貼經全對，的確是下官平生僅見，這考生墨義也答得極好，只是那篇文章……下官拿捏不準，才等大人您來判。”
姜太川這才開始看文章，看到破題時喃喃道：“道心落于虛無，不沾雜念？”
繼續看下去，姜太川忽然一拍桌子：“妙！絕妙！何文運寫的是掃除雜念，保持道心通明的辦法，李不琢卻能寫到無想無為，道心本是虛無，自然不生雜念這一層，真是絕妙！”
見那副考官模樣忐忑，縣試曾因考官識人不明而險被埋沒的姜太川眉毛一擰，又緩聲道：“不怪你看漏了，李不琢沒走老生常談的路子，換了別人，也不敢隨意評判，怕被人扣一頂不敬前圣之言的帽子。”
“此次魁首？”白益問道。
“自然是他。”姜太川提筆把李不琢名字一圈，感慨道：“本來何文運壓過符膺已出乎我意料之外，沒想”
…………
清早，上城的永安縣貢院門樓被朝陽度上一層金輝，門外早已擠滿密密匝匝的人頭和馬車，有的考生拿塊布墊著席地而坐，有的找小販買來餛飩、油餅、臊子面，站在街邊邊吃邊等放榜。