沿青梁街走出老遠，張金岳進了一家狗肉鋪子，店家煮著一鍋紅黃滾沸的肉湯，香氣四溢，給二人各舀了一大碗，撒上食茱萸等香料。
這種鋪子里沒什么歌妓美人，純粹以味道取勝，尤其是大冬天里，半碗滾湯下肚，渾身燥熱起來冒出一層細汗，恨不得當下就把上衣脫了，爽快無比，李不琢尋思著這不是談事的地方，張金岳卻一坐下就說：“你查到這些東西，可有對第二人說起過？”
李不琢挑出湯面上浮著的幾片辣椒：“不曾。”
張金岳松了一口氣，吹去湯面浮油，稀溜一口湯汁，又夾起一塊狗肉嚼著，含糊不清道：“那就好。”
李不琢心中冒起一絲懷疑，張金岳噗一下吐出塊碎骨頭，低聲道：“這地方人多耳雜，盯梢的人反而少，原本我不想你摻和這事，但既然你已摻和進來了，那就明說了吧，若你真想查出妖患內幕，你發現的線索，一定不要宣揚出去。”
“怎么說？”
李不琢說著也吃喝起來，眼睛余光掃視周圍，提防著有人偷聽。
“整個整個的村寨里人口失蹤，你以為真查不出根底來嗎？”張金岳嘿了一聲，白牙上沾了半片黑綠色不知名菜葉子，冷笑道：“不敢去查罷了。”說著伸筷子夾肉。
面對張金岳的賣關子，李不琢忍不住追問：“怎么不敢。”
張金岳筷子一頓，意味深長看了李不琢一眼，說道：“好在剛才沒讓衙邸里那些大人物瞧見你發現的這些線索，不然我敢說你在河東縣活不過七天。”
緊接著壓低聲音又加重語氣道：“在河東縣這一畝三分地，就是姚氏、何氏、崔氏三大氏族的天下，其中何氏更是縣望，可以說在百姓心中，連靈官衙都沒這些世家大族有份量，你以為此事他們真的不知道內幕？不愿揭露罷了，說不定，這事便是他們幕后主導，如我這般帶著三瓜兩棗的縣兵四處巡查做做樣子，自然沒人會搭理，若真觸到了不該碰的東西，沒人會知道你是怎么死的。”
說這話時張金岳語速極快，如連珠炮一般，聲音雖小，卻字字清晰入耳，李不琢聽得分明，心頭一沉，張金岳一說完話，又哈哈一笑，沒事人般沖狗肉店主吼了一嗓子：“早叫了溫一斤黃酒，怎么還沒來？”
店主高聲答應時，李不琢不動聲色道：“你是想勸我收手？”
張金岳轉頭，微微皺眉：“你真想摻和進去？”
李不琢點點頭。
張金岳盯了他半晌，這時酒送來了，一揭蓋子冒著熱氣，酒香四溢。
店主給二人各倒了一大碗，李不琢喝慣了那酒珠泡出來的酒，聞這味兒不大有食欲，張金岳倒喝得痛快，額頭汗珠直淌，沒幾下就呼哧把狗肉吃完，最終才對李不琢說：“我勸不動你，你若想博取功名，何必冒風險來趟這渾水？”
李不琢寸步不讓道：“我自有目的。”
張金岳咂了咂嘴，沒再多說，低聲道：“那今夜子時，你來陽茱巷和我會面。”說完起身提高聲音道：“吃飽喝足，走吧！”
李不琢心中一動，也起身離開。
出狗肉店，回頭一看，張金岳正掏出一個銀珠子付賬，李不琢目光一動，只見張金岳收手時，像是對那店主做了個什么手勢，再要細看時，張金岳已付完賬，大步走過來。