府試重地不得喧嘩，眾考生跟在孫青臣身后，走入照心樓后府試正院，
李不琢目光掃視人群，不出所料，如符膺、何文運等縣試表現極佳的考生，照心一關并沒擋下他們。令他有些意外的倒是白游，白游也通過了第一關，到底是家世底蘊豐厚，就算有頑劣之名，認真起來，一月功夫，就甩下了那照心樓外三千余人多年苦讀。
白游這時候感慨萬分，從鐘聲下醒來后，夢中記憶便迅速消褪，到現在已只能隱約記得一些片段，若府試過后要說起當時的經歷，也只能以“做了個夢就醒了”這種含糊不清的方式來形容，完全記不起夢中的細節，雖然憑“照心鐘”的“照心”二字，能推斷出考驗的是心性，但若問如何考的，卻無法得知。
這時，眾人進入府試正院，孫青臣停下，向眾人說道：“能過第一關，站在此處的，都是心性堅定之人。此前府試過程不對外宣示，就是因為這一關心性考驗，眼下你們通過了第一關，至于第二關，才是府試的重中之重。你們二百人中，最后至多能有三十五人中舉，但縱使中舉，鼎天宮不會為你們發下先天圓滿，乃至于宗師境的煉氣法門，你們的煉氣法門，便是在府試第二關中獲得。”
眼下還站在這里的考生，大多家世背景不差，對孫青臣所說的信息，早已了解一二，都知道府試第二關中所得，關乎到自身日后的前途。
孫青臣見眾人面色鄭重，并無放松，點點頭，走到正院側方，命兩個府衛打開一張平平無奇的木門，露出其后青銅鑄造，鑄成巨蟒之形、盤旋而上的階梯，讓眾人入樓。
眾人魚貫而入，從里面看，那大門卻是整個的青銅鑄造，十分沉重。
待最后一個考上進來，大門轟隆隆關上，任何細微的聲音，都清晰回蕩在這逼仄室內的蟒梯邊。
向上望去，只見四面黑索索的墻壁高約二十丈，比從外面看的府試正院高很多，只見旋梯綿延到頂部，延伸至外界的天光中。
當眾人走上階梯，腳步聲回蕩開來，便如同行走在蟒腹中，又見那蟒頭蟒尾原來在半空中首尾相銜，不由讓人對這道不算太長的階梯生出綿延無盡之感。
向上看，那梯子是通向外界。
自然，以高度判斷，這絕不會是通向考場的屋頂，李不琢心道：“恐怕與地市一般，雖存在于現世中，實則卻是另一個世界。莫非這府試考核之所，也是圣人動用壺天術捏造出來的？”
心中盤算著，眾人便走到了頂端。
出階一看，四野空曠，讓被新封府擁擠建筑充塞慣了的視野十分不適應，只見茫茫薄霧飄散間，隱約露出數座山峰。
從府試考場內的樓梯上來，卻來到了這樣一方世界。
“難道這是壺天術所捏造的小世界？”
考生中有人說道：“難怪打聽不到府試的信息，原來第二關是在圣人神通所造的壺天境中考核，此界是圣人一念生成，若其不允，我們在這壺天境中獲得任何都是徒勞，甚至破境而出后，便連撞見了什么都想不起來。”
正說著，邊上有人走近，那兩名帶領眾人來此的府衛行禮相迎，那從薄霧中出現的老者打量著眾人，旋即點點頭道：“兩百二十八人，今年府試送到壺天境界來的，果然又比去年多不少。你們若有什么要問的，大可問我，此后在壺天境中，我便是你們的引導。先跟我過來。”
說著，老者便往薄霧中走去，眾人離開那進來的階坑，沒走多遠便見到不遠處一片屋宇。
同時也在那領路的“胡老”口中得知，這壺天境并非是圣人專為考核府試考生而動用神通捏造出來的一方世界，而是早已存在，藏有諸多煉氣法門，與地市一般，每年只開放一度。開放時，不光府試這邊會放考生進來，一些不必參與府試的世家，與匠盟等勢力也會放后人進來爭奪傳承。
一路上，胡老只簡略講述了此處的規則，將眾人帶至屋宇邊，各自分配住所。李不琢心中揣摩，看來這府試第二關不是一時半會就能結束的了。