夜中時薄霧散去，壺天的夜沒有燈火亦沒有星辰，只有純粹如濃墨的黑暗。
李不琢從入定中醒來，面色稍顯蒼白。
夢中推演奇經時，走火入魔無數次，雖不會切實影響到現世，但心神仍會因此受損。
但心神受損自然是值得的，眼下他對申脈、照海兩道奇經的推演已具雛形。
剩下的，就是駕馭劍道種子在封閉的氣脈中進行拔障，將其貫通，這依舊是無法討巧的水磨工夫。
不過已打通公孫、臨泣、列缺、后溪、內關、外關六道奇經的他，內炁渾厚精深遠超同輩煉氣士，神魂更是有凝成黃芽，入宗師境界之相，拔障對他來說已不再困難。
天還未亮，李不琢路過圣院，去往北丘的道路十分平整，兩側竹林中偶爾傳來的鳥叫聲更平添幾分幽靜，若忽略府試的緊迫感，這倒不失為一個隱修的好去處。
府試自然不允許考生攜帶兵器，李不琢來到竹林中，尋了一支長短粗細適宜的竹棍，便習練了半個時辰劍術。與學識道行相若，劍道也是用進廢退，就算在府試途中亦不可丟下。
練完劍，李不琢把青竹枝掛在腰間，才去往北丘下的第一道石碑，這時天才剛亮，那一輪似實似虛的大火球瑩瑩生光，從壺天東面升起，又被那座高聳入云的梨山遮擋，投下大片陰影。
圣院左近，包括北面連綿的丘陵間薄霧漸起，將七十二道觀碑亭籠罩在飄渺的煙氣中。
來到第一道觀碑亭時，只見亭邊已有至少四十人經過了一天一夜，仍在參悟石碑。
而石碑下，昨日已成空殼的那具蜉蝣遺蛻，這時卻再度披在一具潔白瑩潤的靈形身上。
昨日入壺天見到第一道石碑時已是申末時分，那具蜉蝣靈形已是近衰年紀的男人，此刻的蜉蝣之靈卻是十二三歲的女童模樣，正仰頭茫然打量著石碑。
“還真是神奇的族類。”
李不琢看向蜉蝣之靈，對人來說一世有幾十上百年，對蜉蝣來說，朝夕間就要經歷一生。
這蜉蝣之靈茫然觀摩著碑刻時，亭邊已有近十個通過各種途徑參悟了混丹入真篇的府試考生，正互相對峙，爭搶為這新生的蜉蝣之靈講道的機會。
雖已參破混丹入真篇，李不琢并未參與爭奪，他尚未破境，還不到開辟氣穴的時候。
越過第一道石碑，李不琢向之后的觀碑亭走去。
第二道石碑前人已少了許多，這時，一位府試考生參悟石碑有誤，正被蜉蝣之靈趕出亭中，面露羞慚之色，隨即，又有第二人緊隨其后。
李不琢來到觀碑亭邊坐下。
黝黑發亮的石碑上字跡如刀砍斧鑿，粗礪不工，線條轉折與今時通行浮黎十六州的字體相較更為生硬，李不琢認出此乃西荒遠古蠻族土方所用的字體。
上古時期天下分裂，諸多部族各據一方，當玄鳥之國出現，統一諸族后，這些部族便被稱之為“方”。