起始之城鎮。
南宮正誠通過詢問其他玩家，才真正算了解到自己目前的處境。要說，他并沒有穿越到異世界，也沒有穿越到（SwordArtOnline）世界中。他而是來到是動漫刀劍神域世界中的游戲（SwordArtOnline）中，那個會變成死亡游戲的（SwordArtOnline刀劍神域）。
南宮正誠得知他們目前是通過一款由名為（NERvGear）的游戲機，去玩目前世界上第一款VRMMORPG（虛擬實境大規模在線角色扮演游戲）——（SwordArtOnline刀劍神域）
（NERvGear）是將頭部到臉部完全覆蓋住的流線型頭盔游戲機。它的內側埋藏了無數的信號組件，而頭盔則藉由這些組件所產生的復數電場，與使用者的腦部直接連結。使用者不需要使用自己實際的眼睛與耳朵，就能因為機器直接給予腦的視覺皮質區及聽覺皮質區情報，而讓使用者有看到與聽到的感覺。其實除了聽覺與視覺外，觸覺、味覺與嗅覺，也就是所謂的五感，全部都能由NERvGear讀取出來。
將頭盔戴上，并鎖上下顎的固定桿后，只要從嘴里說出開始指令（連結開始）這句話的瞬間，所有噪音都將遠離，視線也由一片黑暗包圍，接著只要穿過從中央出現的七彩光環，就能處于完全由數字檔案所建構起來的世界里。
游戲舞臺是浮游城艾恩葛朗特，它由于是越往上越細構造，所以想當然處于最下部的第一層是最為廣闊的。幾乎正圓形的樓層直徑近乎有十公里，面積可達八十平方公里。
由于地域十分廣闊，所以第一層的地形種類也是十分多樣。
最南端，是被城墻所包圍的直徑一公里的半圓形初始之街。街道周圍是，主要以野豬或者野狼的動物型，以及蠕蟲，甲殼蟲，黃蜂一類的昆蟲型怪獸出沒的草原地域。
朝著西北方前行，走過草原進入的是深邃的森林，繼續向東北方向走，變回進入湖沼地帶。穿過湖沼，前方便是山谷以及遺跡地域，不同的地區都棲息著相對應的怪獸群等待著玩家的到來，最后，在該層的最北端，聳立著一座直徑三百米，高百米的巨塔——第一層的迷宮區。
該層各個區域，都有除了初始之街以外的中小規模的街區以及村落散布。最大的街區就是坐落于離迷宮區最近的山谷中的街區（托爾巴納）。說是最大，其實兩側的距離也只有二百米的程度的街區。
今天是2022年十一月六日，星期日。下午一點，游戲（SwordArtOnline刀劍神域）正式開始營運。
（SwordArtOnline刀劍神域）目前只首發一萬臺游戲機（NERvGear），也就是最大有一萬名玩家進入游戲。
從玩家口中得知，游戲異常火爆，除了封測玩家有優先購買權外，從每家大型購物網站的首批出貨量，都在幾秒鐘內全部銷售完畢。還有人為了購買游戲機（NERvGear），從三天前就開始熬夜排隊。
南宮正誠看著固定顯示在視線左上角的細長藍色條狀物，也就是游戲中HP條。南宮正誠抬頭看著湛藍的天空，很難讓人想象這是在游戲中。
有時候了解得越多就越可怕。
其他玩家是通過游戲機（NERvGear）進入游戲（SwordArtOnline刀劍神域）的，那他是怎么進入游戲的。其他玩家的身體還在現實中，那他的身體又在什么地方，又是通過什么方式進入（SwordArtOnline刀劍神域）的。
原來世界中的可沒有（NERvGear），那……
種種無法確定的問題充斥在南宮正誠的腦海，得不到答案，就在南宮正誠快要崩潰的時候，他收到一封信息。
南宮正誠看完信息之后，他的心情更加沉重起來。
因為上面寫著……