牛小東所說的為了一棵樹引發的宗族械斗就發生在牛小強還在上小學的時候，那個時候并未改革開放，巨大的社會變革還在醞釀當中。
生活在大山外面的人對于這種即將發生變革的氣氛還是感受得很明顯的，但大山里面消息閉塞，很多人還在用舊有的思維來看待這個世界。
牛小強記得那天下午他放學回到家后，媽媽孫梅坐在自家的門檻上跟隔壁鄰居聊天。村民們的表情都很嚴肅，同時還帶著那么一絲興奮。
據大家所說，就在那天中午，陳氏宗族和劉氏宗族因為一棵百年老樹的歸屬權發生了爭執，最終這場爭執演變成了兩個大家族的集體械斗。
械斗的結果是雙方互有死傷，就連市里都被驚動了，派了很多人過來處理這件事。
牛小強當時還小，加上又是個傻子，他并未覺得這件事有什么不妥。因為在這片大山里面，類似的事情時有發生，并不算什么稀奇事。
現在回想起來，牛小強不免心生感慨。
愛面子是國人的普遍特點，宗族同樣也很愛面子。有的時候為了面子，大家可以把生死置之度外，非要死磕到底，根本就不存在退讓這一說。
牛小東這幾年待在國外，眼界和思維開闊了不少，所以他對于四大宗族攀比這件事感到很無趣。
牛鮮花和牛小勇常年待在凹山，他們卻不這樣認為。
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牛小勇開口道：“話可不能這么說，俗話說‘人爭一口氣佛爭一炷香’，有的時候遇到事了還真就不能退，必須要爭一口氣，再者說了，論有錢誰能比得過我們牛氏宗族？既然我們有這個實力，又何必要落于人后？老牛家可不僅僅只有我們幾個人，我們這些首先富裕起來的族人要是不主動站出來，讓其他的族人怎么想？他們的面子又往哪里放？”
牛鮮花補充道：“就好比劉氏宗族，人家的海外族人和沿海地區的族人都踴躍捐款，咱們還是凹山本地人呢，總不能在思想覺悟上連這些去了外面的人都比不上吧？要真是這樣的話，我們今后在凹山還能抬得起頭嗎？”