雖然學到了精湛的煉鋼技術，但小周也有著很大的遺憾，那就是讀書太少。他不無遺憾的跟牛小強說：“我當年要是多讀點書的話，現在早就成為高級操作工了，每次評比都因為學歷太低被刷下去，想起來都心塞啊。”
牛小強覺得小周這個人比較敦厚淳樸，他很喜歡這類人，于是真心實意的安慰道：“小周師傅，你還年輕，只要好好努力，將來一定能夠評選上高級技工的，其實吧，我個人覺得學歷說明不了什么，特別是在某些特殊的工作崗位，學歷高不高根本不重要，更看重實際操作水平，比如說你目前所在的工作崗位，只要嚴格執行事先制定好的操作規程就行，又不用做實驗，要那么高的學歷干什么？”
小周聞聽此言就像是找到知音一樣，他猛地一拍巴掌：“你說的太好了，跟我想的一樣呢！我也覺得我目前的崗位根本就不需要多么高的學歷，評級制度一看就是不懂行的人制定的，一點也不結合實際！”
牛小強從這番話里聽出了一點門道，他似笑非笑的問道：“周師傅，你是不是很不喜歡念書啊？”
小周見自己被牛小強看穿，有點尷尬的咳嗽一聲：“這個……我確實不太喜歡念書，也不知道是咋回事，我只要一看書就犯困，有時候睡不著覺我就翻書，翻著翻著就能睡著了。”
牛小強哈哈一笑：“周師傅，你可真厲害，翻書居然都能催眠自己，雖然學歷不能說明一切，但這卻不是你偷懶的理由，多學點知識也不是什么壞事，你現在用不上，也許將來能用上呢？”
兩人說話間已經走到了操作臺上，小周叮囑道：“我要給我師傅幫忙，工作期間是不能閑聊的，小牛師傅，你自己注意安全，千萬別超過我們的身位。”
牛小強點點頭：“放心吧，我還不想英年早逝呢，一定會注意安全的。”
小周嗯了一聲，轉頭幫沈師傅干活去了。說是干活，其實就是在一邊看數據，既有溫度數據，也有時間數據。
“時間到了，溫度也達到要求，趕緊添料吧。”
沈師傅一聲令下，兩個徒弟趕忙把原材料往熔爐里面扔。熔爐里已經有不少融化的鋼水，在兩千多度的高溫炙烤下，剛剛扔進去的材料很快就溶解開來，跟鋼水融為了一體。
“咦？這塊三號鋼怎么這么硬啊？”
所謂的三號鋼，是指在以前的生產過程中作廢的鋼鐵材料，為了節約資源，這些廢掉的鋼鐵材料會被投入熔爐重新熔煉使用。
為了保證品質，這些廢料不能一股腦兒的全部投入熔爐，一般都是分批次投放，混合在新材料當中一起使用。
牛小強踮著腳尖往里面瞅了瞅，果然看見熔爐中有一塊黑色的金屬正在赤紅色的鋼水中上下起伏，始終都沒有被融化掉。他正感詫異的時候，就聽沈師傅說道：“你瞎咋呼什么，這有什么好大驚小怪的？再過一會兒它肯定能溶解掉。”
“哦。”
聽這意思，似乎這不是他們第一次遇到這種情況了。換做其他人，多半會忽略這件不起眼的小事情，但是牛小強不一樣，他從小就被方東平灌輸了認真嚴謹的思想理念，眼看著那塊黑色的金屬還在鋼水中打著旋，牛小強總覺得有點不太尋常。
出于認真嚴謹的做派，他忍不住問道：“沈師傅，這種情況你們以前見得多嗎？”
沈師傅用耐熱手套擦了擦汗，回答道：“不多，運氣好的話一年也就能遇到那么一兩次吧。”