倒很沉得住氣，只是握著劍柄的手掌又緊了幾分。老者也在偷偷觀察幾人的神情，幾人的反應還是令他比較滿意的。
他這次下山，一方面是領了門派交代的任務，要去素河沙漠深處取樣東西；另一方面，也是帶著這幾個還不錯的苗子下山長長見識，歷練一番。幾個孩子是門派第八代弟子中資質不俗的，那年輕女子更是第七代弟子中的佼佼者，只是此前惹惱了師傅，被師傅一氣之下封足五年。這回還是他好說歹說，才讓那個既是他老友，也是她師傅的倔老頭松口。
一行人極為警惕地走到近處，才發現竟不是他們剛才設想情況中的任何一種，原來只是一位士子和他的隨身書童，此時士子正半扭著身子與身后的他們打招呼。
幾個孩子見狀明顯都松了一口氣，他們最怕的其實是鬼，其次是敵對門派，至于其他情況倒也應付得過來。其中，一個身形微圓的男孩素以膽子大著稱，此刻不怕生地開口就問道：“你們是誰，為何在此？”
士子笑呵呵地回道：“我出身自庭北道劉氏，是家族中的旁支，叫我小劉就行。在下在詩文方面也算小有所成，但總被先生批評不夠磅礴大氣，所以我一賭氣就來這大漠之中，望能置身于壯麗景色中尋找創作靈感，擺脫字里行間的小家子氣。結果這叫一個倒霉，沒走幾天就迷路了。”
士子此番言語說得極為誠懇，書童在一旁也干嘔得厲害。
那孩子一聽是個倒霉書生，也就沒有了繼續追問的興致，自顧自地向前摸索，準備找塊宿營地。其他幾個孩子見狀也跟了上去，倒是那年輕女子與帶隊老者相繼朝士子點了點頭，算是打過招呼。
一行人在較遠處也找到一處不錯的避風地，幾個孩子第一次身處兵鬼城也十分興奮，這個生火，那個鋪席，嘰嘰喳喳說個不停，倒讓這荒漠深處的鬼城熱鬧了不少。
一切整理妥當之后，年輕女子朝老者投來一個詢問的眼神，老者會意，起身走到宿營地外不遠處，年輕女子也跟了過來，見到老者便謙虛地輕聲問道：
“顧爺爺，那主仆二人您看出什么了嗎？”
顧姓老者搖頭道：“說實話，二人普通到不能再普通了，可越是這樣，我越是不安。”
年輕女子不解，老者繼續說道：“要么，二人都是絕頂高手，高到我們連影子都追不上，連味道都聞不著，這樣的人只要有意隱瞞，就與普通人無異；要么，二人真是普通人，可這是素河沙漠腹地，是人人聞風喪膽的兵鬼城，他倆臉上卻不見一絲恐懼，而且，僅是四處游獵的響馬盜匪和這滿地的蛇蟲蝎蟻，普通人早都應付不過來了。”
年輕女子聽完這席話后眉頭緊鎖，若有所思。顧姓老者也是個狠人，即使身處未知境地，他仍是有意考較這位年輕女子的應對策略。
女子也知老者心思，略作思考后說道：“星茴以為，我們既不必熱情，更不要動殺心，就當那二人不存在。我們明日一早就啟程，遠離此地。顧爺爺以為如何？”
顧姓老者笑著點了點頭，心說確實不錯，與他所想幾乎如出一轍。顧姓老者出入江湖五十載，見過許多江湖人口中拔尖兒的那波人，他知曉這波人往往各有各的奇怪，故不能以常理度之。面對這群拔尖兒強者，最不可取的就是蚍蜉撼樹地想動上一動，次不可取的便是過分殷勤地溜須拍馬，幾十年來，光他親眼所見被高手拍死的諂媚者就不下十個。
所以，姑且把這二人當做高手罷，不聞不聞，任其自由。
（本章完）