本書的專制地圖（https://www.ageeye.cn/map/43387/）
第一節前傳參合陂
愁云四合，雪大如掌，峭拔高寒的紇干山（今采涼山）籠罩在密閉愁云之中。紇干山，陰山之余脈，山南為平城邑，東五十里有蟠羊山，山內有參合陂，旁有小山村，名曰叁合村。山村依托地形而建，山墻上幾名青壯巡弋戒備。
月落星沈，山下匈奴人營地一小簇匈奴人，這群匈奴人肆虐附近十數個村莊，燒殺劫掠，禍害滔天。此刻他們堆柴起火，殺牛烤肉。
墻頭一少年流淚道：“那是我的牛，我要去為‘牛兄’報仇。”少年急的跳腳，竟欲躍下墻頭，尋匈奴人拼命。
墨者鄧陵谷伸手拽住他，厲聲道：“你若出村，火架上烤的就是你了。”
老村長道：“我們全村辛苦數年才攢錢買的八頭牛。小六子精心飼養，每日睡在牛圈，驅蚊蟲，捉螞蟥，呼之牛兄。如今卻被這些胡虜所戕害而食，怎能不心痛跳腳。”
另一名村民道：“一牛所費，當五人之食。每月草料便值一貫錢。明年開春，只能供租約，賃耕牛。這?水川（桑乾河）唯有班氏一族出租耕牛，每頭牛，年輸糧二十石。唉！不知明年，全村還能活幾人。”
一名年輕村民，握緊手中的鉤耙，道：“匈奴只有二三十人，不若沖出去殺了他們。”
鄧陵谷，乃墨家工墨首領，嘆道：“我們工墨，只會筑城修塞，制械造橋，殺人卻是力有不逮啊。你放心，村寨大門乃鐵石斛木筑造，城墻青石間以夯土砂石，匈奴人斷不能攻破。大家稍安，切記任性招致禍端，逞強殃及大局。”
老村長道：“依鄧陵先生所言，二三子嚴密防守，不可妄動。”
墨家弟子禽奚道：“偃鼠飲河，不過滿腹；鷦鷯巢林，不過一枝；匈奴，百蠻大國，其疆域縱橫三千里，卻歲侵中土，何其貪也！”
墨家弟子瞞寔道：“鵠不日浴而白，烏不日黔而黑。匈奴，豺狼也，固殘暴劫掠之族類。”
鄧陵谷道：“你們兩個跟相符子半年，便會每日引經據典，言談詰屈聱牙，不如我送你們入洛陽跟著相符子學習書墨之道，恰巧考工室需要工墨弟子。”
禽奚道：“考工室皆是鑄造錢范虎符、宮籍牙牌、宮室密鑰的，我又不擅長，還是瞞寔合適。”
瞞寔道：“我怎么舍得離開師父呢。”
鄧陵谷道：“你小子少油嘴滑舌了，相符子命我考量人選。我已經舉薦你了。待你回到洛陽后，便任職考工室左丞。”
瞞寔大喜跪拜稽首，道：“多謝師父！”
“右丞乃魯班門弟子鞏成，記住手藝一定要壓制住魯班門，不要給我們墨家丟臉。”
城墻下一名墨家女弟子喊道：“師父！諸位師兄，開飯了。”
這名墨家弟子名叫唐果果，雖是工墨弟子，卻燒得一手好菜，常在村中酒廬廚房掌勺。一名年幼的墨者展喜為其打下手。
村中酒廬之下，三五村民正在聚爐飲酒，旁邊十幾名墨者身著粗布麻衣，手捧盛滿粟米飯的大陶碗。桌上幾盤菽乳藜藿，唯一的肉食是一只雞。墨家自稱大禹遺教，損薄飲食，質樸清簡，黼黻無所用，這十幾名墨者胼手胝足，面目黧黑，乃墨家之風。