“我對天發誓，江湖上都說萬花谷漂亮，我也是想長長見識。”
“第一，你須是名門之后。第二，你有牡丹花新品，三月、四月之間會舉辦牡丹花會，屆時我就可以舉薦你參加了。”
“我乃魯句踐之后，本名魯俊，英俊的俊，大腳是我的乳名。不知道那里有牡丹么？”
“天下牡丹出丹州！”
“啊！難道要我跑到關中不成？”
“嘻嘻！每年二三月延州移花宮的人都會自北洛河、黃河運來新的牡丹品種，多少達官貴人搶購呢？若是你有本事搶到定是可以的。還有洛北立德坊的胡人牡丹園、嵩縣陽山牡丹園也有培育的牡丹種。我知道已經講完了。”
這時一名婢女在樓上輕聲喊：“阿綿，你家公子說今夜不回去了。你將車寄在酒肆后面馬廄吧！”阿綿大喜，親自存放好馬車。
阿綿急忙忙出門，道：“快帶我去尋竹筍。”
魯大腳道：“那竹筍在洛寧溫泉峪，可是一百多里呢？”
“我家主人的駿馬可是河曲馬，四匹馬，我們兩人輪流換乘，明日此刻我們便返回了。恰好不耽誤莫愁姑娘喝竹筍湯。”
“嗬！馬受得了，人受不了啊！”
“這點苦都受不了，妄稱江湖中人！”
魯大腳愁眉苦臉，無可奈何翻身上馬，出城之后，沿著洛河河谷的官道向西疾馳，幸虧這一路是長安洛陽之間的道路，修建十分平整。河曲馬體高骨實，筋腱強健，神駿悍威，揚蹄狂奔，就是如脫籠之鳥。
一路經過合璧宮、靈山寺、連昌宮、五花寺，夜間入定時分來到了龍頭山下。這里是連昌河入洛水口，峽谷縱橫，澗水瀠洄。大小九條山脈朝此聚首，逶迤起伏，宛若游龍，乃是大禹設坪敘洪范九疇之處。魯大腳帶領阿綿來到一處山峪，放馬兒飲水吃草，兩人沿著山澗向上，一股溫泉涓涓而下。魯大腳指著一片竹林道：“你看那里！”阿綿仔細查看，喜道：“這山峪避風而地氣熱，提前一兩個月有竹筍也不稀奇啦！”兩人尋找松軟破土之處，挖了不少鮮嫩竹筍，背負下山，連夜返回洛陽。阿綿依舊精神抖擻，親自下廚熬制竹筍湯。魯大腳則全身散架一般，就在柴房窩著睡著了。
魯大腳被阿綿喚醒，只見阿綿的主人笑意吟吟站在他面前，他自己則睡在一處華麗松軟的大床上。
“我怎么在這里？這可不是俺下人睡覺的地方。”魯大腳慌慌忙忙下床。
“吾名方之軒，乃萬花谷的主人。我說你有資格，你就有！”
阿綿道：“你帶我找來竹筍，立了大功，主人獎賞你呢！不叫你在柴房睡！”
魯大腳還是起身道：“嘿嘿！我睡茅草窩習慣了，躺這里渾身不自在！”
方之軒爽朗笑道：“好！聽阿綿說，你有心參加異芳會。我這就準了，只看你一個月之后，能帶來什么異芳啦！若是品評有了名次，我便收你為萬花谷弟子。”