五更十分，曉晨鼓敲過，天色未明，丞相張湯即啟門戶，自宣風坊府第出發。此刻萬門閉戶，街衢無聲，百步定鼎門大街靜悄悄的，唯有道旁槐榆隨風發出簌簌聲音，剛出坊門不久，便見御史中丞裴度，兩人拱手向皇城方向策馬緩行。忽然有人大喊“滅燭”，兩人正納悶，弓弩破空，十名隨從提著燈籠被射滅，眾人大亂，裴度中箭栽倒馬下。張湯胯下馬兒受驚陡向前竄，跑了不遠，一箭射中張湯肩膀，滾于路邊水渠。十數名黑衣刺客沖上前來，將隨從一一宰殺，割取裴度的頭顱而去。坊內武侯哨聲大作，
洛陽駐軍由八部校尉守衛城門，南北鎮撫司守護皇城，羽林軍和內衛守護宮城，龍騎禁軍守護龍光門和玄武門，虎賁軍負責皇帝出入儀衛，金吾衛負責宵禁巡查。洛北各坊武侯由洛陽縣廨統轄，洛南各坊武侯由河南縣廨統轄。這些軍隊構成了京都洛陽的負責完備的軍事和治安防御。匜朝平民籍中醫、巫（祝、方士）、商賈、百工為不良人家，七科謫內者，為不良人家。（吏有罪一，亡命二，贅婿三，賈人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有市籍七）此之外的品端教養人家為良家，良家有奴婢、門客、馬牛、田宅為家貲，家貲十萬為中家，家貲百萬為上家。良家子可貲選為郎官，洛陽八部校尉皆封國良家子，羽林軍、禁衛軍、鎮撫司皆源自天水、隴西、安定、北郡、上郡、西河、河東、河南、河內、弘農、司隸京畿的良家子，虎賁軍則是羽林軍戰死者之朝廷撫恤之孤。
大理寺則負責全國刑獄案件復審和賊事策防，限于對平民及七品以下吏員。匜朝百官則有御史臺、都察院、南北鎮撫司監察。大理寺、刑審司、司隸校尉皆在皇城東臨的道光坊設立衙署，臨街三開間的大門，共有六扇黑漆大門，時稱六扇門。大理寺掌刑獄案件審理，刑審司負責核刑定名收監，司隸校尉統領千名旅賁軍負責守護衙署和大規模的緝捕行動。
六扇門真正緝事番役、緝兇查案的乃是大理寺主要是大誰何，也被稱為捕快，乃是賤業，子孫后代不得科舉，所以皆是自民間賤藉招募狀勇，并沒有俸祿，每年十兩工食銀，大誰何的四部首領稱為大誰長，大誰長的統領大誰令，聽命與大理寺。皇帝大酺之日即將到來，卻出了如此大事，雖然金吾衛和河南縣廨難辭其咎，但最終案件還是落在南北鎮撫司和大理寺頭上。
大理寺有寺卿、少卿、寺正、寺丞、主簿、錄事、司直、獄掾、司務等，各負其職。但是偵緝捕拿卻是大誰令，大誰令鐵重威祖上犯法流放，落為賤籍，不得為官，又惡商賈，乃師從崆峒派，修煉玄空心法，諳熟八十四套路，自大誰何一步步坐上大誰令的位置，緝拿兇犯無數，號稱捕神。手下四名大誰長，周鐵鷂、龐天涯、金長生、丁卯。周鐵鷂出自淮南鷹爪門，孤狼龐天涯本是延州刀客，金長生本是長風鏢局鏢師、丁卯是崤山道破產農戶。吏員素無常祿，多以受賕為生，民間多有輕蔑語，但是鐵重威約束部眾，紀律嚴明，口碑極好。
里仁坊忽然來了十幾名大誰何，為首者正是周鐵鷂、龐天涯。鎮派長老莊義方拿出名籍驗傳，周鐵鷂仔細勘合：“諸位勿慌，只是案比名籍。名籍牒件載有新舊人口、樣貌、身高、膚色，若有隱漏，當受違敕之罪。”莊義方道：“皆過所戶曹勘察團貌，并無遺漏！”“這半年你們染坊可是來了不少燕趙流民啊！還須小心謹慎，洛陽城中藏匿歹人，可是連坐。”“大誰長請放心，我等皆編戶齊民。”二人勘合完畢，出了坊門，來到坊街。
周鐵鷂道：“大誰令說這里仁坊有北鎮撫司罩著，看來還真是有一套，明明是是河內郡流民。”
“我看你是沒有理解大誰令的意思。”
“北鎮撫司與大理寺又互不統轄，皇甫規管不到大誰令身上。如今丞相被刺，限期破案，大誰令不能出面，但是咱們可以啊！介時，大誰令還可以推托到我們身上。”
“不可！不可！”
“嘿！你說是北鎮撫司的面子重要，還是破案重要。”
“當然是破案，否則咱們吃不了兜著走。”
“那不就得了，咱們先想辦法抓了人，審問一番，若有線索，立了大功！大誰令也不會追究咱們。”
“名籍驗傳諜件一應俱全，如何抓捕？”
龐天涯道：“還記得孫三么？”