孔雀河將入蒲昌海分為三條支流，樓蘭王城建設在兩條支流之間的高地上。白色的城墻高約十丈，石筑墻基礎，建筑高大圓潤，在藍色天際線中顯得美麗恬靜。這是歷代樓蘭王王寢陵所在，也是樓蘭最神圣的地方。
祭祀賢善河神的祭壇搭在孔雀河分流岔口，無數木樁撐起高臺懸空在河水之上，祭壇周圍堆滿了鮮花和葡萄酒以及祭祀美食。安胡歸和蒲類閼氏主持祭祀儀式，卻不見曼茜陀林王妃老王妃。安胡歸身穿繡紋左衽長袍，肩披狐裘，兩撇胡須卷曲，頭戴插著孔雀羽的氈帽。蒲類閼氏則粗矮微胖，金飾灼光。譯長、稅監、城門官。祭壇周邊是左右且渠率領的親衛，頭戴高氈帽，腳踩高氈靴，腰間別著小弓、刀劍。內圈是王城貴族，外圈則是上千居民。
安胡歸自幼便在匈奴單于庭生活，胡服辮發，喜好射獵，依照匈奴之俗，迎娶了自己的后母——匈奴蒲類王之女為“閼氏”。在安胡歸和蒲類閼氏兩邊，是四名水祭司，頭戴藍色面具，敲打的鼓。安胡歸親自將十桶葡萄酒倒入河中，蒲類閼氏則將葡萄、瓜果、羊肉等拋擲河中。一眾女侍衛則不停向河面撒著鮮花。水祭司宰殺牛羊放血于瓢中，以手中法杖沾著血，在圍觀人群的額頭輕輕一點。
最后，侍衛帶上一對盛裝男女，脖子里帶著花環，均是醉醺醺的，被推到小船上，看來是活人祭祀。
阿媔道：“公主殿下，那是老王妃的侍女帛難和衛士車系啊！”
淺云公主闖了進去，喝道：“為何要活人祭祀，為何要是帛難和車系？”
蒲類閼氏道：“十年一次的大典，自然要活人祭祀。他們犯了大不敬之罪，自然祭祀河神。”
“不行，母親只有他們兩個貼心人。”
蒲類閼氏瞅了安胡歸一眼。
安胡歸怒道：“淺云不得干涉祭河大典，帶下去！”
蒲類閼氏身邊的兩名匈奴衛士士氣洶洶走來。阿媔跳了出去，抽出到來，大喝道：“誰敢碰公主一下，我就給放血。”匈奴武士顯然十分忌憚阿媔的武功。眾樓蘭貴族受盡匈奴盤剝，也多怒視武士。淺云公主是樓王王的掌上明珠，繼承了先王的恩澤睿智，多有保護王城子民，不少人愛深深愛戴這位樓蘭公主。若是匈奴人敢硬來，貴族們的怨氣爆發，鋌而走險，便能一哄而上，甚至廢了這樓蘭王。場面一度尷尬。
阿媔道：“公主，隨我回去照顧老王妃吧！”
阿媔示意張郁青，強行拖著淺云去了。
曼茜陀林王妃氣得嘔血。淺云公主連日不出宮，盡力服侍老王妃，直至老王妃身體康復。淺云公主才有空出宮，到蒲昌海游玩。
湛藍的湖泊生機盎然，遠處是大片的蘆葦和茂密森林，灰雁天空成行，白鷺游走在淺水，黑天鵝成對游弋，百靈鳥跳來跳去，啄木鳥啄木咚咚有聲，斑鳩和麻雀在筑巢嬉戲，更有數以萬計的赤麻野鴨遮蔽大片水面。近處葦柳交生，鹿、獺、狐、狼、兔等野生動物應有盡有。
淺云公主的馬車在后，阿媔與淺云公主談心。張郁青則縱馬在前，四處觀瞧地理形勢，希望能找出東歸之路。
淺云公主道：“蒲類閼氏把持國務，折辱娘親。哥哥卻放任不理。”
阿媔道：“國小民寡，何以與匈奴爭。公主不必苛責王上。”
“他自幼在匈奴長大，自認是匈奴人罷了。我注定要嫁給右谷蠡王，這種苦日子沒有盡頭！賢善河神不眷顧我們么？”
阿媔道：“我有辦法。”
“又胡說，你有什么辦法？”
阿媔道：“若公主先嫁給意中人。”
“誰有肯得罪右谷蠡王，娶我呢？
“匜朝進軍西域，驅逐匈奴。我聽說中原斝匜兩朝都是極大的疆土。”