張郁青道：“素感將軍信義，今日可愿助我。”
煎靡道：“我王烏寡昏昧，貪圖匈奴金銀，卻苦了我大宛軍民。如今鷹揚將軍仁慈，不傷我軍士，不掠我百姓，敗軍之將心服口服，如何不肯相助。大宛國西過大漠為安息（帕提亞）帝國的木鹿城在千里之外，南為大月氏（巴克特里亞），曾經是西方亞歷山大帝國統轄。亞歷山大大帝所遺留馬其頓老兵和雇傭軍建立大宛國。”
張郁青道：“今日之際，將軍何以教我？”
“能除烏寡以保全大宛百姓者，末將也！能說服康居退兵以解危機，大月氏也！”
張郁青道：“將軍所議中肯，只是將軍如何進城？”
“城西入水孔道，可秘密潛入。”
“好！將軍今夜持我親筆書信，入城見昧萊。”
當夜，煎靡入城而去。
北宮鈺穿戴了忘憂公主賜予的使節禮服，手持烏孫金鑄節杖，在荒原舞和一百名護衛陪同下前往大月氏。
馬贊的邊師已經占領了苦盞，又稱埃斯哈達邊塞，亞歷山所建有十八座亞歷山大城之一，乃是最遙遠的亞歷山大里亞城，也正是這座城開啟了希臘人和退役士兵建立大宛的源頭。
烏滸河，又稱媯水（阿姆河），與藥殺水之間被稱為河中地區，乃是安息、康居、大月氏南北交鋒的中間地帶。北宮鈺抵達金水（澤拉夫尚河）畔的蘇薤城，粟特人稱金水乃世界的橋梁，連接了南方的印度、西方的波斯、東方的“賽里斯”。波斯帝國、亞歷山大、塞琉古、巴克特里亞、數次征服了粟特人。粟特人的卻依舊生活在金水河畔，五城是月氏與康居共有的臣仆，粟特人溫順的向雙方進貢財貨。
北宮鈺一行遠遠可見精美的城市，門雕文刻鏤，城內高大城堡聳立，大理石材質圓柱撐起柱廊，青銅裝飾隨處可見，拱門如穹廬，高大的石雕矗立在寬大庭院中，噴泉涌動給廣場增加靈動。富貴者身穿聯珠花紋長袍，頭戴珍珠鑲嵌尖頂帽，圓領緊身長袍，下擺過膝，披風用金飾系于胸前，尖靴也嵌著珠寶。
傳聞亞歷山大的妻子羅克珊娜就是粟特人。希臘人侵波斯后，摧毀了拜火教（祆教）的神廟和圣火，燒毀了古經《阿維斯塔》，很多火僧不得不逃亡到索格底亞那和更東的西域。希臘人統治波斯和巴克特里亞的兩百多年里，拜火教幾乎滅絕，反而是粟特保存了圣火，甚至于更東的區域。波斯圣火教大法師薩特魯便是自此踏上了前往中土的征程，不過他走的是天竺，然后海路至南越，北上中原
北宮鈺饒有興趣在城市內轉了一群，只見巨大的赤身裸體石雕像聳立，石砌塊墻體，平整嚴密，與中土和西域大為不同。這是亞歷山大遺留的希臘特色。內城是貴族，外城則是商業和手工作坊。