片桐且元以詢問方廣寺修建細節為由出使。德川家康親自接待之。
片桐且元先是詢問方廣寺修復和鑄造大佛事宜，而又假作漫不經心問：“如今天皇壽徳川秀忠為征夷大將軍，幕府與豐臣并立，天下疑惑，如何是好！”
德川家康道：“唉！本來老朽奉太閣遺命保護淀夫人與秀賴了。但是淀夫人卻毀婚，自居大阪城與大野治長鬼混，實在令人難以接受。身為男人，要奪回屬于我自己的尊嚴啊！你說呢，市正？”
片桐且元由德川家康眼神和語氣中推算，皆其心中真實意圖，急速返回大阪稟告。
另一方面，對于大藏局和正榮尼的到訪，德川家康則命側室茶阿局殷勤接待。
服部半蔵道：“那個阿玉可是大阪城最美麗的女人，也是淀夫人的貼身暗部忍者，讀心術乃是甲賀以望月家的佼佼者。”
德川家康笑道：“哦！那就麻煩半藏在隔壁為我守護心神了啊。”
德川家康來到客室，連連道歉。
大藏局道：“夫人命我等送來禮物，金線織花錦緞十匹、鍍金鷹架十副，還有夫人親手縫制的棉襖、被褥，已經熏香了的啊。”
德川家康態度十分和藹，道：“夫人有心了。呵呵，二位莫要拘束。旅途勞頓，先歇息一下，用些粗茶淡飯。”
家康還特意命茶阿局給兩位老女人準備了杯盤，親自將酒杯遞給了大藏局。德川家康露出老翁似的滿面笑容，令兩位老女人十分心安。阿玉以忍者讀心術，只見德川家康內心一面明清慈悲，絕無任何遮掩。
兩撥人馬返回大阪城，匯報內容大相徑庭，淀夫人大為驚愕。
加藤清正道：“德川家康這老狐貍，城府極深，心懷叵測，請夫人早日招募兵士，大戰在即。”
大藏局道：“你這是胡說，德川家康已經老邁，吃飯涎水留了胸前盡是。”
淀夫人問：“阿玉，你以為如何？”
阿玉道：“家康內心明如皎月，清如南風，絕無狡詐。”
淀夫人由是認定加藤清正、福島正則等有開戰掙功之意，片桐且元與大名一唱一和，枉傳消息，自此開始疏遠片桐且元。
加藤清正、福島正則、黒田長政、前田利長、崛尾吉晴等大名出人出力擴修二條城、伏見城、名古屋，淀夫人傾資修建方廣寺，錢財耗費無數。名古屋修筑完畢之日，加藤清正身染沉屙，臥病在床。
池田輝政、福島正則、前田利長、淺野幸長前往看望，柳之詠亦奉命前往，只見加藤清正已經病入膏肓。
柳之詠道：“在下略通醫術，可為清正公看看病象。”
只聽加藤清正脈搏紊亂，眉宇烏青，乃是中了慢性巨毒之故。柳之詠不便明言，只道：“公善加養護，必有康復之日。”
加藤清正道：“身體昏沉，時日無多，豐臣家的基業就要靠諸位了。”
眾人皆傷感不已。
返回路上，池田輝政拉住柳之詠，悄悄問：“你說實話，清正并非生病，而是中毒。”
柳之詠道：“公何以得知？”
池田輝政道：“我父親大人就是中了此毒而死，服部半藏為首伊賀同心忍者專司毒殺家康的反對者。我父親大人與永井直勝對陣，中了此毒被永井直勝斬首。永井直勝因此受封下總國古河城主領七萬兩千石。我怎么會忘記此毒。”
柳之詠道：“公一直對大御所忠心耿耿，大御所對您信任有加，公何需擔心。”
池田輝政道：“若是政治婚姻能夠保住性命，那就太簡單了。我終究是受過太閣恩惠的大名，如今本多忠政、本多忠刻父子對我姬路城虎視眈眈，我又怎會有什么好結果。”
柳之詠道：“既然如此，公為何參與二條城會晤，保護豐臣秀賴呢？”
“老朽受了藤堂高虎的蠱惑，現在看來都是陷阱。高虎乃是家康的死忠，這番陷害我，我那兩個混賬兒子對高虎言聽計從。池田家前途未卜啊！德川家康，這個陰狠的老狐貍，老烏龜，真是太可恨了。”
池田輝政喪魂落魄而去。
深夜，加藤清正病故。三日后，池田利隆、池田中繼傳告消息，池田輝政中風死于姬路城。十五日后，前田利長和崛尾吉晴被刺客殺死于富山城。一件件消息傳來，頓時陰云密布，大阪城和京都之間充滿了戰爭壓抑味道。
柳之詠接到家康十日后前往駿府的傳令，立即前往越前向結城秀康告別。
結城秀康道：“俳句云：葵花高高開門前，老母花下迎兒還，吾心歸似箭。我的母親因為信奉日蓮宗，不容于父親大人，在身延山久遠寺出家為尼。我行動受限，不能自由來往。駿府距離甲斐很近，柳兄若你是到甲斐去，定要代我送去這封書信啊。”
柳之詠從命。