趙調，他須發盡白，老態龍鐘，穩坐太師椅上，似睡非醒。九如師太身上灰袍十分干凈整潔，手中佛珠摩挲得光亮。陰秉恒乃新野陰家主持事務的當家，衣著華麗，容貌溫雅，拱手施禮，頗給人好感。：
陰秉恒道：“郝舵主一來，會談便可開始了。請伏牛山柯前輩、德云山普嚴寺九如師太、破缽幫幫主郝世俊，今夜就請三位做個公斷。”
陰氏之先，梁人也，用鐵冶為業。斝朝遷于南陽，經營冶鐵鑄造發家，規陂池養魚，千余騾馬車隊輸送貨物，樂善好施，頗有輕財好義之名，又修《詩經》《左轉》，名為儒商之家，故南陽行賈者皆效法陰氏之雍容良善。
金玉幫眾人為首的則是一名二十歲的年輕人，麻木短衫，袖口緊束，頭戴斗笠，腰間一把短刀，獨自邊飲酒邊吃花生米。聽陰秉恒介紹完，他將短刀插在桌面上：“我！金鑼幫幫主金無命，幫中四大金剛趙破天、李不死、王提頭、孫二愣。我們無門無派，賤民出身，不過亡命之徒。還請諸位豪門大姓、宗派名門給碗飯吃。”
四人均不超二十歲，個個都是不要命的狠角色，雙眼之中盡是冷光。
陰秉恒道：“上月，季家典當社旗分號被歹徒襲擊，侯家騾馬店、崔家過載行、范家銀號都被不明匪類搶掠。城門失火殃及池魚，逛街的舍妹也不知去向。”
“南陽郡第一美人陰歩薇，搶到了可真是一輩子不白活！社旗分號的貨值萬金，搶到了就發達了。他媽的，我金無命沒有那么好命，有心無力啊！”
陰秉恒道：“金玉幫騷擾湍水、淯水、唐河，扣留船只，搶劫貨物，索取錢財，不知金幫主作何解釋？”
金無命道：“湍水幫幫主鄧西宏乃鄧國侯爵后裔，唐河幫幫主廖儒石乃蓼國公爵后裔就是新野陰氏、舞陰季氏、博望范氏、析縣崔氏、密陽侯氏，也是南陽首屈一指的大戶無。我金玉幫皆是脫田逃籍的賤民，比不起諸位，還請諸位賞口飯吃！”
“貧賤富貴乃天命，賢愚善惡自人心。柯前輩主持江湖正義，白羽城主潔身自好，九如師太慈名遠播，郝幫主急公好義，都沒有搶劫他人錢財立身，我等皆以之為楷模。金玉幫既然立足南陽，為何與南陽鄉黨為敵？”
金無命道：“論口舌我斗不過你，咱們出來用命混飯吃，還是刀尖上說道理吧！三場兩勝，刀槍劍戟，百無禁忌，死傷各不追究，輸贏全看本事。若是輸了，我金玉幫退出南陽，若是在下僥幸贏了，從此這小長安便是我金玉幫的地盤，三水的水路生意，我金玉幫要抽兩層。”
呂振方道：“拳腳輪輸贏，也是解決之道。何須多費口舌。”
陰秉恒眉宇之間掠過一絲不快，卻依舊點頭同意。
金無命道：“好，那就有在下、李不死、王提頭和各位較量下。”
趙調道：“朱聰，你先和金玉幫高手較量下。”
金無命一躍而下跳到一樓大堂空地，負手而立。朱聰也一個空翻來到一樓大堂，他身法輕盈，落地不忘一個轉身，姿態甚是好看。眾弟子紛紛叫好。金無命卻露出不屑的笑容，奔出七步，一拳擊出。朱聰未料對方并不遵守江湖比武的規矩，竟然直接動手。對方拳風已到，他突然整個人往后仰天斜倚，背心直貼地面，足如鑄鐵、身挺似板、斜起若橋。這一招“鐵板橋”十分漂亮，也顯示朱聰扎實的武功根基。金無命一拳落空，勁力無法收回。朱聰單掌撐地，一個旋風腿踢在金無命臀部，金無命踉蹌前奔。