“秦王奏疏：羌虜狃忕邊利，恩德結納，一時降服，朝廷收兵，則故態復萌。脅下毒瘡不去，反為其害。諸羌不滿足于小小河谷，短則十年，長則三四十年，就會再度覬覦湟水。平羌校尉何以解決湟中痼疾？”
趙豐國道：“臣將有兩策。第一策：益積蓄，省資費。浩門水到湟中，耕田兩千頃，罷騎屯田，三大費既省，繇役豫息，以戒不虞，。第二策：攻不足者守有余。大軍分駐各處，于湟峽、四望峽修筑障塞，湟水兩岸繕治郵亭，整治道路橋梁，使通湟源。羌人處于苦寒高處，貧破其眾，諸部相怨，至明年開春自會敗亡。揚威千里。臣充國材下，犬馬齒衰，不識長策，唯縣官及大將軍、公卿議臣采擇！”
問話完畢，皇甫羽雙手扶起趙豐國，笑道：“老將軍老成謀國，內不損威武之重，外不令虜得乘間之勢，真乃萬世之策也！這封奏疏我會命人八百里加急送往洛陽。”
“先零羌將豹耶部滅族，辛武坐視不理，如今又擅自渡過浩門河，兵脅羌人，公然稱：攻克青海，屠滅諸羌。還請代為稟奏。辛武、耿颎一心西征拓地，屠滅諸羌，徹解邊患，立不世之功！六郡良家子也是磨刀霍霍，所謂建功立業之，圖以羌事封侯，不惜以萬人之血染紅剖符。豈不知貿然開邊釁，將士死傷必逾萬，每年耗費十數億錢。”
皇甫羽心里透亮。長安，國之西京，未央宮有期門騎士、羽林孤兒。辛武，秦王所薦奉車都尉，后遷西京期門仆射。期門騎，六郡良家子也！天水、隴西、安定、北地、上郡、西河，六郡迫近羌胡，民俗修習戰備，高上勇力，鞍馬騎射。所以六郡良家子常被選為羽林、期門，以材力為官，名將多出。辛武、耿颎等素有斬馘擒王、開邊拓地之心。
皇甫作為謁者，必須謹言慎語，道：“綏靖也罷，攻伐也罷，結為國家事。老將軍恫瘝乃身，切勿急躁！我奉天子旨意，督察晉城、隴西、安定三郡羌務，三月乃回。”
“諾！”趙豐國恭順領命，畢竟皇甫羽代天子督察羌務。
趙豐國猶豫了一下，又道：“豹耶部被先零圍困，豹耶來允吾求援，被暗樁下毒，死在校尉府。老將恐豹耶誤會，只得停尸在后院地窖冰室。不料豹耶猝然族滅，殘部四散，其子失蹤。”
皇甫羽道：“河湟龍蛇混雜，竟至于校尉府？”
“上古姜羌未絕，周人遺民隱居，斝朝逃犯潛伏，移民實邊者多罪人，戰亂頻繁，人口駁雜，吏員也難糾察。昆侖派、青海派、凌雪宮、環海十三散仙，還由賜支河首的星宿海，難以盡述。請謁者事事小心！”
兩人向下聊些皇甫家和趙家舊情，李壞無心再聽。入夜悄然到后院冰室，取豹牙冠，背負豹耶的尸體，離開校尉府。
先零獨霸大小榆谷，南得河曲之地以廣其眾，北阻大河因以為固，又有青海魚鹽之利，緣山濱水，以廣田蓄，故能強大，常雄諸種，恃其權勇，侵吞小豪。黃河北岸大允谷原是豹耶部駐地，先零滅之，令別部若零、離留、且種三部居住。李壞陪同豹耶磬來到大允谷火葬豹耶尸體，并祭奠部族。羌俗燔尸而揚其灰。豹耶磬將父親的骨灰灑向大地，獨自一人吹奏羌笛。羌笛清脆高亢足以配樂舞，悲涼足以寄哀思。
祭拜完畢，豹耶磬拜謝李壞。
李壞道：“你我一路行來，情同手足，何須客氣。況且奉命行事。”