入夜，不見星空的林海雪山一片漆黑，整座哨塔被簡單的魔法符文保護起來，只有木制的窗板間透出許些微光。
這樣的畫面，容易讓人想起一片深海深處的守夜人燈塔，那時候真的是有點困難，不過還好熬了過來。
柯爾-邁德維爾不大喜歡說話，如果沒有交流的必要，他一路上都很少搭理其他人，只不過是埋頭趕路而已。
諾德人那邊有蘭登他們去打聽記錄了，陳咬鋼便打算從魔法師的口中，再度了解獅子帝國的現狀：“你不下去睡呀？哨塔頂樓可是很冷的，下面的墻壁好歹用料多一些，有隔溫碎屑填充墻體的。”
魔法師坐在一根圓木上，雙手捧著一杯熱茶：“只是一會兒沒有關系，我好歹也是個學習魔法的人，這點寒冷我還能夠應付得過來。因為咬鋼團長想知道獅子帝國的近況，所以我也不好意思躲在下面繼續取暖過夜啊。”
魔法師喝了一口熱茶，緩緩吐氣道：“團長大人，容我再次介紹一下，我是奧利西斯學院的歐貝克，你也許沒有聽說過這個學院的名字……但我確實曾在那里偷偷學習過2年，冒充一位遇難者的身份學習了2年。”
“在獅子帝國旅行恰好是混沌之雨爆發前半年的事，作為一名三流魔法學院的三流學生，我本不應該抱有這么大的貪念，以為會了幾手小花招，就敢不知天高地厚的去挑戰帝王試煉迷宮。結果差點把小命送掉，真是好險。”
陳咬鋼攪拌著肉湯說道：“挑戰帝王試煉迷宮有什么好處嗎？”
“當然有。”歐貝克撩了一下他并不濃密的頭發：“只要成功通過試煉，得到先之帝王、正義女神和升華之殿的認可，不但可以開啟殿堂之中的帝王寶庫，還能夠取得王族的賞識和聘用，得到免費進入帝王圖書館進修的權力。”
“抱著那樣的想法，我潛入了獅子帝國的王都，最后卻發現我太天真……我完全低估了迷宮的大小，也低估了迷宮機關的復雜性。等我看到迷宮里被各種陷阱絞碎的肉沫，還有正在清理尸骸的怪物之后，我很沒出息的逃跑了。”
歐貝克的笑容有些尷尬：“獅子帝國的實力已經大不如從前了，至少作為一名外鄉人，我認為獅子帝國落魄得和一座廢墟古城沒有太多區別。老國王為了尋找機會，重新挑戰迷宮卻一去不復返，新的國王年紀不大，處處都要和宮廷大臣商量。”
“怎么說呢，自從獅子帝國的領土從歷史版圖巔峰縮水到不足四分之一，這樣的沒落也是可以理解的吧。因為依靠先代們留下來的遺產，所以暫時還能夠維持國家的運作，相比較于其他領主來說，新國王顯得相當客氣。”
陳咬鋼和歐貝克聊了一陣，大致上了解了獅子帝國的具體狀況：文化現狀和印象里的差距不大，只是更加破敗一點。像皇家樹籬迷宮之類的存在都因為人手不夠年久失修，逐漸長成了真正的迷宮，帝國內部狀況的糟糕程度可想而知。
歐貝克下去休息了，陳咬鋼便打開翻譯系統，檢測著徐徐靠近的女伯爵信號。
“真是性急啊，居然這么快就能夠從地獄位面爬回流放之地，送上門來的肉，不去見一見倒是有幾分可惜……”
沒等女伯爵靠近，陳咬鋼就已經從哨塔頂部順藤蔓滑下，靜悄悄的接近了她的位置。