掌為爪，向著霍梅寒的脖頸抓去，打算搶占先機。而霍梅寒后發先至，屈膝前頂，食指與中指并攏，劍氣從指尖滿溢而出，刺向青衫老者的太陽穴。老者見來勢凌厲，雙臂前護，將霍梅寒這一招劍指格開，衣袖卻被劃開一道極長的口子，可里頭露出的皮膚卻無半點傷痕，微微泛起淡金之色。
練得好一身外家護體功夫！
霍梅寒又變指為拳，將迷蹤拳七十二式依次打出，而青衫老者也不示弱，四十九招摘星手見招拆招。空曠的山谷中拳腳聲不斷，破空連連。打至最后兩人身子四周直冒白氣，卻也奈何不了彼此，只好紛紛拉開了身位。
青衫老者思忖片刻，然后右手輕搭腰間劍柄，雙目示意霍梅寒取劍。霍梅寒卻笑著又后退幾步，雙手負于腰后，緩緩搖了搖頭。
青衫老者眉頭一皺：“這么掃興么？難道你要認輸？”
霍梅寒裝作沒有聽到他的激將之詞，而是說道：“你的內功修為已經練到七品轉通了么？”
老者抖了抖衣袖，將身上披著的雪末撣去：“一年前我心中忽有所感，花了數月時間游歷山河，終于對這天地道意有所明悟。也算是水到渠成吧。”
“看來你這老不死的倒是后來居上啊。”霍梅寒嘆了口氣，喃喃道，“以后只怕是想打成平手也不是那么容易了。”
“怎么，你的傷勢……”
“龍息草所帶來的后果本就不可逆，這么多年來我能穩固在六品轉通已是萬般不易。或許再過上幾年，我這一身內功修為，就要走下坡路了。”話中所述之事分明含有悲涼之意，可霍梅寒卻顯得極為淡然。
“所以你就另辟蹊徑？剛剛過招我便看出些端倪了，我雖內功壓你一籌，但是你的在武功上的造詣似乎高出了不少。從前你的迷蹤拳中含柔的成分要更多一些，但現在，已有些剛柔并濟的味道了。”老者深深地看向霍梅寒，略帶欽佩之色。
“在谷中閑著也是閑著。武學之途，無窮無盡，屬實令人震撼。”霍梅寒說道“不過習得再精妙的武功，卻無深厚的內功作為支撐，卻也不過是花架子罷了。”
“自你隱居以來，似乎也差不多有二十年光陰了吧。你還當真就耐得住寂寞。你當初最終脫離霍家，選擇浪跡天涯之時，我送你的那番話倒是一句也沒聽進去啊！”老者盯著他，言語中帶著些許責備。
“‘莫愁前路無知己，天下誰人不識君。’詩是好詩，但是這般腐朽得令人感到惡臭的塵世，又何必執著于它。”霍梅寒抬頭凝視著陰晦的天空，緩緩說著，“本想清凈一生，但是你卻又丟了個爛攤子給我。要不是看在那小子是楚云升的兒子，我恐怕沒有這些個功夫去多管閑事。”說著，自顧自地朝著竹屋走去，不愿理會老者。
“你這家伙，性格就不能好點。我這不是不方便出手么，都是故人之子，出手相助也是應該的嘛。”老者笑呵呵地跟在霍梅寒的后面進了竹屋。屋內正在等待的楚峙見到來者，頓時感到一陣驚訝，忙抱拳作揖道：“夏頤前輩。”
夏頤微笑著朝楚峙點了點頭，又繼續對霍梅寒說道；“再者說了，你練了一輩子的武了，到頭來我們都是快入土的人了，難道你就想自己這一身引以為傲的武功最后也陪著你化成一攤老泥巴？你就沒有想過，找個傳人？”
霍梅寒猛然轉過身來，面無表情地問道：“你什么意思？”
（本章完）