林啟年雙膝跪地，拼命叩首，激動得一下子說不出話來。
杜變沙啞道：“究竟，究竟發生了什么事情？”
林啟年道：“大人，來不及說，您先跟我來，見一個人，他的時間不多了，他很快就要死了。”
這話一出，杜變心中又猛地一跳，跟著林啟年進入了房內。
一個房間內，濃重的藥石味道。
床上躺著一個奄奄一息的人，一個杜變完全想不到的人。
他同父異母的便宜弟弟，那個奪走他一切，娶了方青漪的庶出弟弟杜炎。
此時，他已經瘦得皮包骨頭了，臉色枯黃，就剩下一口氣吊著了。
“杜，杜變……”杜炎顫抖道：“方，方系要出賣帝國，要和厲氏結盟，帝國西南要天變了！”
這話一出，杜變身體猛地一抖，當然這個消息他早就知道了。
不敢置信地望著自己的這個弟弟杜炎。
這樣話從杜炎嘴里說出來？
“我擔任鎮邊縣令的時候，方系讓我帶來了上百個助手，我當時還以為方系是在栽培我。”杜炎虛弱道：“一開始，我還執掌權力。后來不知道為何，我完全被架空了。但我畢竟是縣令，還是從很多事情發現了蛛絲馬跡，發現我帶來的上百人中從事一件事情，那就是貿易。而且貿易的東西是蠟布，秘金，鐵，鹽等等都是厲氏的產出。當時還不見東西，僅僅只是文字貿易望來。一直到有一天四叔來見我，告訴我家族大于帝國，家族的利益高于一切。因為杜變你在百色城打贏了一戰，而且有了幾千士兵，加上季青主的青龍會和近萬兵馬。所以紅河商會的重心打算轉移到我的鎮邊城。”
從中杜變就可以嗅出了方系和厲氏的談判節奏。
杜變在百色城大獲全勝，盛世如火如荼，反而成為了方系談判的籌碼了。
“四叔說我騰飛的時刻到來了……”杜炎道：“另外……他還說讓我和方青漪和離，作為回報嗎，方系會將鎮邊縣升為鎮邊州，兩年內我直接趁著這股春風從知縣升為知州。”
“我杜炎是杜家之子，是方系一員，但我更是帝國的官員，是皇帝陛下把我錄為進士，是皇帝陛下冊封我官職的。”杜炎顫聲道：“我還清晰地記得，陛下在大殿上當眾夸獎我說的文章和詩詞都是一流的，但心胸稍稍欠缺一些，否則要點我為狀元的。而如今杜家，方系卻要背叛帝國和反賊勾結在一起，這……這怎么可以？我忠誠于家族，但我也忠誠于帝國和陛下。”
“更何況……我那么愛方青漪，娶了她卻沒有碰半根手指頭，如今又要和她和離，這讓我男子漢大丈夫顏面何存？”
“我拒絕了四叔，幼稚地呵斥了他。然后我就軟禁了，而且有人在我每天的飯食中下毒，我不知道是什么毒，總之我越來越瘦，越來越無力。杜江和厲氏的使者談判了三天三夜，最后離開的時候臉上充滿了得意的笑容，我知道方系和厲氏勾結了，帝國局勢危也，這是十萬火急的時候，所以趁著防守之人不備，而且我的武功不低，所以逃了出來，要把這個天大的秘密告訴帝國。”
“逃出來之后我發現我無處可去，舉目望去到處都是敵人，到處都是叛賊。我唯一能夠想到的忠臣，竟然只有你杜變，所以我瘋狂朝著百色城而來，要把這個驚天情報告訴你。結果你不在，于是我把情報告訴了李玉堂大人，他得知之后立刻單人單騎趕往桂林府，要把這件事情告訴巡撫張陽明大人，桂王殿下，而且用幾十只信鴉把這個驚天的消息傳給皇帝陛下。”
“杜變，我要死了！但我臨死之前，終究做了一件大事，提前揭露了方系和厲氏的陰謀，這輩子也值了。”
杜變不忍心告訴他真相。
但是稍稍猶豫后，杜變還是說了。
“杜炎，這件事情方系根本沒有打算保密，事先知道了情報也沒有用。”杜變道：“方系海外帝國的幾萬大軍已經登陸廣西，廣東行省。桂王雙腿被斬，筋脈全廢。巡撫張陽明暴斃而亡，廣西東廠鎮撫使李玉堂被厲彥斬殺。閹黨，鎮南公爵府，桂王府在廣西的幾千精銳被斬盡殺絕。廣東行省已經被方系割據，廣西行省一分為二，被厲氏和方系瓜分了。”
“除了這座百色城，廣西已經徹底淪陷了。”
這話一出，杜炎面孔猛地一陣抽搐，全身開始抽搐。
杜變上前握住他的手道：“原本我可以不把真相告訴你，讓你瞑目而死，讓你覺得自己做出了貢獻。但是因為尊重，我必須把真相告訴你。但是他日，我會稟告陛下，百色府不僅僅只有我杜變一個忠臣，還有你杜炎這個幼稚，狹隘，卻又耿直的忠臣。”
杜炎淚水涌出，哭泣道：“杜變，我奪走了你的一切。奪走了你的未婚妻，奪走了你在杜府的一切。那是因為我覺得你不行，我作為庶子也要承擔起振興杜家的重任。這一點我從不后悔，我到現在都沒有后悔。但是……”
杜變道：“杜家骯臟污濁不堪，不需要你振興。杜晦，杜江，下一代還有六七個同流合污的二代杜家子弟，都已經走上了重要的官職，不需要你的。甚至毒死你的事情，杜晦也是知道并且同意的。”
這句話，徹底擊潰了杜炎的心防，淚水更加狂涌而出。
“為，為什么啊？”杜炎哭道：“我是他的親兒子啊，他是很器重我的啊。”
“你只是他其中一個兒子，就在今年他還生了一個兒子。”杜變道：“局勢變化太快，方青漪需要去嫁給一個更加重要的人了，所以你就該死了。”
杜炎抓緊杜變的手，已經有些喘息不過來了，望向杜變的目光竟然充滿了依戀。
“哥，哥……”他不知道為什么喊出來。