李白源，自小被人稱作神童，所以他的童年是一個光彩奪目的世界，父母和街坊鄰居不僅對他很好，對他的期許也非常多。
景龍十二年，他剛剛十二歲，參加鄉試，就奪得了會員之名，被鄰家街坊所稱贊追捧，鄰近鄉紳也趕來祝賀。
次年初夏，他決心進京赴考，贏取功名，原因有兩個，其一是父母所盼，其二是叔父對他的影響。
他的叔父曾經是當地的縣令，為官清廉，力圖造福一方，很受百姓愛戴，可是那一日，不知是何原因，朝中來了使者，黃詔書剛一念完，便將叔父拷了手腳，關進囚車帶走了。后來才聽鄉紳說，是朝中的官員做了壞事被皇帝發現了，情急之下便找到了他叔父做替罪羊，說到底，都是因為官太小，所以就算你再清廉，治理得再好，也抗爭不過比你官職高的官員，他們一句話就能決定你的生與死。
李白源不想日后像叔父那樣面對誣陷壓迫有氣卻無力反抗，所以他決心一定要奪得榜首，然后做一個很大的官，把那些貪官污吏全都治了罪，為叔父洗冤！
進京趕考要帶的東西很多，因為他的家境還不錯，所以這次裝了很多書，趕著一輛牛車去京城參加考試。
車夫是他家的老仆人，被他喚作李叔。跟李白源一同坐在車上的則是他的小書童，從小和他一起長大，小童只比李白源小三歲，所以有時能幫他搬一些東西什么的，照顧他的一些生活，這讓李白源可以專心在車上讀書，不用去考慮太多事情。
初夏的天氣不是很熱，但是很干燥，家鄉距離京城有數千里，途中會帶上很多干糧做補充，但不會帶太多水，一個原因是水比較沉，還有一個原因是路途中可以在有河流或者有人家的地方討一杯水，一般不會渴著。
可沒想到他們這次居然走進了一片荒原中，沒有河流和人家，一行人口干舌燥，就連老牛都不愿意走了，若非李叔的鞭打，這牛幾乎都快趴到地上呼呼大睡了。
“童兒，壺中可還有水？”李白源也快不行了，缺水讓他的頭開始疼痛，有種昏昏欲睡的感覺，就連默讀都讀不進去了，他問童兒道。
童兒搖搖頭，答道：“公子，壺中的水昨天就喝空了。”
“不會要渴死在這里吧？不行，我得想個辦法。”對于小童的回答，李白源想了想，又看了一眼遠處，開口又對李叔說道：“李叔，我和童兒去前面找找有沒有河流或者人家，你先在樹下和老牛歇一歇吧。”
看著老牛身上的紅鞭印，他心里還是不忍心的，而且他覺得，李叔年歲也大了，同樣不宜多勞累，他想著帶童兒先去探探路，總不能一直這樣漫無目的的走著吧。
“好吧公子，你去的時候小心點就行，這世道強盜劫匪很猖狂，這么荒涼的地方很適合強盜們為了躲避官兵的追捕，建一些巢穴。”李叔語重心長的說道，答應了他的想法，不過心里還是很擔心的。
“放心吧，我們會小心的。”于是他順手從車上拿了一根木棍，對童兒說了一聲，就出發了。
李白源二人也不知道去哪，于是就只能朝著一個方向一直走試試。
不知走了多久，他和小童實在走不動了，就停了下來開始休息，向后一看，已經看不到那顆李叔休息的大樹了。
這時，小童忽然興奮的朝李白源喊道：“公子公子，你看前面好像有人家啊！”
他看向遠處，確實有一座樓閣，不過好像很舊，應該是已經沒有人住了，可總歸來說有生存的希望。
“走吧，我們過去看看，說不定會有水。”李白源對小童說道。
樓閣看似很遠，實則不過幾百米而已，走近了才發現，原來四周因為有霧氣籠罩，所以看著就遠了很多。