回到殘老村，村子里的村民都圍了上來，都是些老弱病殘。司婆婆掀開襁褓看了一眼，咧嘴笑了，殘牙零落：“我們殘老村，終于有一個健全的人了！”
只有一條腿的瘸子吃驚道：“司老太婆，你打算養著他？我們連自己都很難養活！我覺得還是送出去……”
司婆婆大怒：“老娘憑本事撿到的小孩，為什么要送人？”
一眾村民唯唯諾諾，不敢反駁她，村長坐著擔架過來，他比其他人都要凄慘一些，其他人好歹也有手腳，只是比正常人少，而他則是無手無腳。不過大家對他都很是敬重，即便是兇神惡煞的司婆婆也是不敢放肆。
“既然要養他，那么應該給他取個名字吧？”
村長道：“老太婆，你看籃子里還有其他什么東西嗎？”
司婆婆翻了翻，搖頭道：“只有這塊玉佩，沒有其他紙條什么的。玉佩上有字，是個秦字。這塊玉佩沒有雜質，里面還有奇怪的力量，不是凡品，應該是出自大戶人家吧？”
“他是叫秦，還是姓秦？”
村長思索，道：“就讓他姓秦吧，名字就叫做牧，秦牧。長大了，便叫他去放牧，好歹能夠過活。”
“秦牧。”司婆婆看著襁褓中的嬰孩，那嬰孩也不怕她，竟然咿咿呀呀的笑了。
……
江邊，笛聲傳來，牧童坐在一頭母牛背上吹笛，笛聲清脆悠揚。這牧童十一二歲年紀，長得眉清目秀，唇紅齒白，衣衫半敞，胸前掛著一枚玉佩。
這少年正是十一年前司婆婆從江邊撿來的嬰兒，這些年來村里的老人含辛茹苦將這孩子養大，司婆婆不知從哪兒弄來一頭母牛，讓嬰兒時的秦牧每天喝牛奶，熬過了容易早夭的時期。
殘老村的村民雖然都兇神惡煞，但對他都很好，司婆婆是個裁縫，平日里秦牧隨著司婆婆學裁衣，跟著藥師學采藥煉藥，跟著瘸子爺爺學腿功，跟著瞎子爺爺學聽音辨位，跟著沒有手腳的村長學呼吸吐納，日子倒也過得很快。
這頭母牛是他兒時的奶娘，司婆婆原本打算賣掉，但秦牧不舍，因此放牛的任務便也交給了他。
他經常在江邊放牛，青山如黛，碧波白云，很是愜意。
“秦牧，秦牧，救救我！”
突然，他身下的母牛開口說話，秦牧嚇了一跳，連忙從牛背上跳下來，只見那頭母牛眼中含淚，口吐人言，向他道：“秦牧，你吃我奶長大，我算是你半個娘，你要救我！”
秦牧眨眨眼睛，試探道：“我如何救你？”
那母牛道：“你腰間有鐮刀，將我的皮扒下來，便可以救我脫困。”
秦牧遲疑，母牛道：“你忘記哺育之恩了嗎？”
秦牧舉起鐮刀，小心翼翼割破牛皮，說來也怪牛皮被剝開，竟然沒有一絲血流出，而且牛皮里面竟然是空的，沒有血肉和骨架。
牛皮剝到一半時，從里面滾出一個二三十歲的婦人，兩條腿依舊包裹在牛腿中，皮肉與牛皮相連，不過上肢已經從牛皮中脫開。
那女子披頭散發，一把搶過已經嚇呆了的秦牧手中的鐮刀，兩三下切開腿腳上的牛皮，看向秦牧，惡向膽邊生，鐮刀架在秦牧脖子上，冷笑道：“小惡人，因為你我才被變成一頭牛，十一年來我只能吃草，還要喂你奶喝！可憐，我變成牛之前剛剛生了孩子，便被那妖婦暗算，將我變成一頭牛給你喂奶！今日終于脫困，先殺了你再來血洗這村里的惡人！”
秦牧腦中轟然，不知道這個從牛皮里鉆出來的女子在說些什么。
那女子正要一刀砍死他，突然后心一涼，低頭看去，一口刀從她胸前穿出。
“牧兒，你藥師爺爺讓你回去吃藥了。”女子尸體倒下，身后站著的是村里的瘸子爺爺，慈眉善目，一臉憨厚，手里拎著一口血淋漓的刀，向秦牧笑道。