紫禁城中，有一畝三分地。
那是朱元璋和馬皇后留出的菜園子，莊稼地。
午后陽光明媚，幾只小雞在母雞的帶領下，從菜園中藤架的縫隙中鉆進鉆出，在地上啄著小蟲。
水缸邊上，一只肥貓愜意的舔著自己后腿上的毛，見一群雞仔在自己眼前晃悠，遂產生不悅。上去就是一頓亂撓，而后驚慌的雞仔四處奔逃。未等肥貓得意，遠處的公雞飛快的追逐而來，肥貓嗖的一聲，消失不見。
“今年的豆角應長的好！”馬皇后正搭著豆角的架子，對邊上幫忙的老嬤嬤笑道，“你看，這豆角秧子長得多塊！”
老嬤嬤抬頭，也笑道，“娘娘種什么都好！”說著，頓了頓，“有您這樣的皇后，是天下百姓的福氣！”
“可不搭嘎，俺就是閑不住！”馬皇后笑道，“早些年皇爺在前頭打仗，俺就在后面帶著家里的孩子們，淮西將士的婆娘們種地種菜！”說著，微笑起來，“說來也怪，那時候雖然累點，可吃什么都香。不像現在，吃啥都覺得嘴里沒味兒。”
忽然，她似乎預感到了什么，放下手中的農活，在圍裙上擦擦手，走到園子邊。
不遠處，陽光下，兩個健壯的青年，還有一個孩童的笑著走來。
走在前面的兩人，面容有幾分相似，那跟著的小兒就像是他們的小尾巴。
霎那間，笑容如陽光，在馬皇后臉上綻放。
然后，走來的人也看到了馬皇后，前面的一個俊朗青年變走為跑，大步而來。
跑到距離馬皇后幾步外，站著看了半晌。
噗通一聲，跪在地上。
“娘！”朱棣喊了一聲，“四兒回來了！”
馬皇后瞬間紅了眼眶，“俺的小四！”
“娘！”朱棣起身跑過去，一把抱住馬皇后，把頭埋進母親的懷中。
朱棣并不是馬皇后的親子，但幼年失母的他，自小就被馬皇后帶在身邊，視如己出。
她把他當成親兒子。
他認他當作親娘！
馬皇后捧著朱棣的臉，目光落在他額角的傷疤上，顫聲道，“四兒，這咋弄地？”
朱棣看著母親，笑道，“沒事，磕了下！”
“你撒謊！”馬皇后粗糙的手，撫摸著那處傷疤，心里抽抽的疼，“多險啊！”
“娘！”朱棣開口，“兒子想吃您烙的餅，咸菜湯，想了一路！”
馬皇后擦擦眼角，“起來，跟咱回去，咱給你做！”說著，轉身回菜地，“俺給你摘點新菜，都是俺自己種的！”
“兒子幫您！”穿著鎧甲的朱棣，鉆入菜地。
沒一會兒菜摘了兩筐，朱標攙著馬皇后，朱棣拎著兩框菜，朱雄英舉著祖母干農活時帶的斗笠，一家人踩著田埂，朝坤寧宮走去。
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燕王朱棣回京不久，秦王晉王也到了。
他倆和朱標都是老太太的親兒子，朱雄英又跟著朱標去迎。
這倆人不似朱棣那般爽朗，在朱標面前親熱之中帶著幾分拘謹，更有著幾分依賴。無他，這兩人都是不咋讓人省心的。他二人雖然也是少年隨軍出征，能統兵作戰的藩王，可是脾性卻不怎么好。
要么有些殘暴，要么性子乖張，行事荒唐。尤其是秦王，他就藩西安時，朱元璋曾對他說過，關內百姓，自蒙元失德一來，連年打仗日子過得不好。如今天下才剛剛安定不久，正是讓他們休養生息的時候。你到了封地，要善待百姓，勿要再大興土木營造宮室。
可秦王不聽，依舊我行我素。
朝廷千方百計的招撫吐蕃十八族，可他在出征之時，卻直接擄掠了數百番人兒童，女孩都變成宮女，男孩直接把人家閹割。
歷史上，若不是朱標幾次袒護他，他幾乎丟了王爵。
不過，這兩位在馬皇后面前，卻是乖得不能再乖的孝子。他們不但是自己來的，還帶來了自己的妻子，讓馬皇后新歡怒放。
眼看，馬皇后的壽辰，漸漸的近了。
宮中一片喜氣洋洋，可朱雄英卻注意到，馬皇后的眼底有些焦急的神色。每當晚上睡覺之前，都會站在宮門口遠望。直到宮燈熄，才回房間歇息。
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