“這時祠堂的學堂應該有人去早讀了吧！”
白貴估摸著。
他總是第一個去祠堂學習的蒙童，連帶著其他蒙童也一大早被迫被父母趕來，內卷到了極致，那時候，村里蒙童大多打著哈欠抱怨他，但也是入了學堂，就坐下來苦讀了。
他摸著黑色，穿好了鞋，將在縣城置辦的禮品提了兩手，就推開笆籬門，走了出去。
村東頭的老家距離祠堂有些遠，他走了大約半刻鐘，抵達了，迎面便見到跛腳老漢正提著熄了火的燈籠朝祠堂往回趕。
“叔，還沒睡呢!”
他自來熟的打著招呼。
“這……這可使不得。”跛腳老漢看著白貴硬生生給他塞過來的一盒點心，連忙推辭，這一盒點心至少一兩錢銀子，他是賤命，可生受不起。
“額讓你拿著就拿著么，借你灶用了那么久……”
白貴不由分說，塞到了跛腳老漢的手心里，就自顧自的走開了，沒有多說什么。
祠堂的灶臺是族里的，并不是跛腳老漢的。但用著總是承了一份情。他給跛腳老漢的一盒點心，不貴，卻也不便宜，給多了，也是跛腳老漢說的，他受不住，沒那么大的恩情、
祠堂。
東邊廈屋，燭光微亮。
徐秀才從書篋中取出一個布包，估摸著摸出了幾顆紅棗，撒進了灶上正在煮著米粥的水中，翻滾的白色浪花混著幾顆紅棗，紅棗漸漸充盈飽滿。
他眼睛盯著粥。
學堂的老師和普通人吃飯的時間，早上是有些不同的。
片刻后，房門被推開了。
“先生，昨天人多，所以今日早上再另行拜訪，還請先生不要怪罪。”
吃水不忘挖井人。
對于徐秀才，白貴可是記掛著他的恩情。
兩手提的大包小包，幾條熏干的上好臘肉，還有一些腌好的魚干，都用油紙裹著，以及一些四季水果，還有兩只宰殺好的白雉雞，這是白貴回來后白友德準備的。
徐先生微微頷首，也沒有推辭，收了這些禮品。
“來，你坐。”
他扯出一條板凳，讓白貴坐下。
兩人攀談許久，從經義扯到縣試上面，知道古縣令考的題目，連連嘆息，同時讓白貴稍感詫異的是，一向穩重持平的徐秀才竟然也頗為憤青的說了幾句大不逆的話，充斥著對時局的不滿。
等說了一會后，窗外滲進來細碎的陽光，金燦燦的映在粥上。
喝了一小口粥，白貴說道：“先生，如今科舉一變一個樣，你也要早做打算，此次府試增加了翻譯學科，來年鄉試也定會不同。”
這也是他此行來的目的之一。
不想徐秀才再困守一隅，這科舉已經不是只讀四書五經就能行的。