一連等了多日，申斗克實在等不下去了，他將崔明再次招來，展示了從揚州快馬發來的軍令：“吳軍三千已過桐水，將攻鳩茲。”
崔明驚道：“來得好快，誰在領軍？”
申斗克道：“是公子燭庸。”
崔明沉思道：“來者不是公子光？如此，當不懼之。公子光有賢名，臨淄傳其有包容四海之雅量，勇毅果決而不張揚，下回見了，能避則避……至于這燭庸，臨淄也有評論，其人優柔寡斷，行事瞻前顧后，難成大事。”
這就是臨淄豪族子弟的底蘊和眼光，隨時點評天下人物，申斗克對此非常滿意，道：“話雖如此，吳軍三千劍士，俱為精銳，當者披靡。王上已向揚州下令，從揚州調兵東援鳩茲，州尹說，由我率軍出征。”
崔明喜道：“好事啊，戰后論功行賞，當可分潤軍功矣！”
申斗克道：“我不能于此地再耽擱了，已等了三日，為何左搏還不來？”
崔明搖頭道：“這卻不知。”
申斗克問：“能否將申五強行帶走呢？我直接定他或有之罪？”
崔明道：“玉尺驗丹已然失敗，若是再無人證……如此強為，非智者所取。左徒，須知四國雖小，畢竟為國，當真鬧上郢都，安知王上之意？”
申斗克沉思良久，道：“你去放出流言，可行乎？”
崔明苦笑道：“左徒不知，申五于上庸聲望極高，流言于他無用，誣他煉制劣丹，誰敢去說這話？恐為上庸國人打死于街巷之中。”
申斗克嘆道：“的確是個好丹師，連龍虎金丹都給他煉出來了，可見已得羨門子高真傳，此事我一直壓著沒讓州尹和右徒知曉，但他們遲早會知道的……惜乎品性不良，不能為我所用……”
崔明問：“如之奈何？”
申斗克想了想，道：“繼續查訪左搏下落……你說他為何不來？”
崔明猜測：“不外乎二，要么舍不得那筆售賣偽劣烏參丸的錢財，攜金而逃，要么富家子弟，畏懼牢獄之苦……說不定二者兼而有之？”
申斗克嘆道：“當真是昏聵之輩，眼光狹隘，就不能考慮長遠一些么？四國之人皆若此類，難怪為我大楚所敗，輾轉至此偏僻之地……再等一日，若他還不來……”
“該當如何？”
“申五不能為我所用，也不當為四國所用！”
“這……申五乃公子慶予門下士，若是強令公子將其斥退驅逐，恐引天下議論。”
這年月，可以在下面動各種手腳，讓別家門客自行改換門庭，但絕不能公之于眾，更沒有公然要求別家門主不許納士，或斥逐門客的道理，這不合規矩，今日你做初一，明日別家就做得十五，這是動搖所有卿大夫根基的事情，如果傳揚出去，會引發眾怒，壞了規矩的申斗克就別想在楚國站住腳跟了。
申斗克當然知道，冷笑道：“我沒那么蠢，自然有我的辦法！”
申斗克在猶疑之中又等了一天，還是沒有等來左搏投案自首，終于下定決心，提出要拜會庸侯。
庸侯已在病榻上躺了好幾年，其實已經行將就木，奄奄一息，多賴靈丹支撐。一國國君的死生，哪怕是附庸，于楚國而言也是大事，申斗克的拜會要求自在情理之中。
庸國兩位公子——慶予和成雙一起現身，共同簇擁著申斗克進入宮中。
申斗克向庸侯行了外臣拜見之禮，挑簾望之，見庸侯面色憔悴，目光散亂，忍不住嘆息：“君上，外臣前來探視。”
庸侯瞇了瞇眼睛，努力道：“有勞左徒了。”
申斗克問：“君上氣色尚佳。”