貓打開緊鎖的大門，進入到一片空曠的工作間。有無數個類似手術臺的設備整齊地排列在這里。不過更令人毛骨悚然的是，每個積滿灰塵的設備上，都躺著一具可怕的骸骨。
“這些是什么？”夜驚恐地問。
“是人類的遺骨。”貓靜靜走過這片恐怖的地方，內心里小心謹慎地計算著時間，“時間剛好足夠……”。毒液蔓延的速度似乎比他想象的要慢一些。一個小時之前，麻木的感覺遍布了整個手掌。他曾以為半小時之后就會一命嗚呼。一個小時過去了，麻木的感覺也只延伸到了肩膀處。整個左臂不能動彈了，就像身體上掛著一塊沉重的木頭。如果在陽光下，那皮膚恐怕會呈現那種可怕的黑紫色。不過還好，只是感覺腳步有一些不穩，頭重腳輕，意識還算清楚，想必等毒液蔓延到大腦和心臟之前，應該還能堅持半小時。夜緊緊地跟在身后。
“不知道多少年前……，”貓整理了一下混亂的腦子，這腦子在神經毒素的作用下更加混亂了。“我們在這里工作。我天天在這里上班。這是一個科技中心，我們在這里研究創造一個完美世界的技術。”
“就是我一直生活的那個世界？”夜問。
“是的。”貓一邊說一邊繼續行走，走過長長的寬闊的走廊，兩邊都是那種奇特的設備，每個設備上都躺著一具人類骸骨。昏暗的陽光從各種破裂的縫隙里滲透進來，灰塵幾乎淹沒了房間里所有的顏色。這一切對貓而言似乎記憶憂新。他還記得房間里明亮的燈光，整齊的工作臺、一塵不染的地面，和整天笑語風生的同事們。現在又回到這里來了，一切依然存在，只不過被厚厚的歷史塵封了。
“現實世界有著永遠的缺憾。”貓對夜說：“你看，即使把地面打掃得一塵不染，關閉所有的房門，遲早灰塵也會填滿所有的空隙。雖然那些高樓大廈再堅固，一百年，一千年過去，如果沒有人們整天打掃、維護和修理它們，它們遲早也會像石頭一樣破裂最終被風化成一堆瓦礫，最終變成土壤。”
“為什么呢？”夜說：“但是在我們的世界里，從來都不會有這樣的。”
“人類一出生就生活在地球上，”貓說，“我們努力地改造這個世界。為了更多的糧食，我們燒毀森林開辟耕地。為了能從一個地方到另一個地方，我們修筑了道路，建造了汽車、飛機。為了冬暖夏涼，我們發明了空調。為了尋找能量來推動這些東西，又挖掘了石油和煤，把二氧化碳排放到空氣中。引起溫室效應，改變了地球的環境，無數的生物滅絕——無論怎么做，都是不完美的。這是因為，這個世界本來就是一個不完美的世界。于是有人醒悟過來，與其拼命地去改造這個無論怎么改造都不會變得完美的世界，不如自己去創造一個完美的世界來給人類居住。”
“于是他們就創造了我居住過的那個世界？”夜醒悟了，“這是怎么實現的呢？”
“因為人對世界的感受，”貓說：“無論你用眼睛看到的、還是耳朵聽到的，或者鼻子聞到還是身體感覺到的外界的一切，都是你的感官產生的生物電流輸入大腦的結果。雖然要改造世界并不是那么容易，但是要產生一個虛幻的世界，輸入這樣的電流來欺騙每一個人的大腦，這還是可行的……于是我們建造了一臺巨大的計算機，用這些計算機來虛擬一個完美的世界。這個虛幻的世界最終轉換成電流，輸入每個人的大腦……”
“哦，”夜醒悟過來：“怪不得我可以用意念來改變我周圍的一切。但是現在這能力卻消失得無影無蹤了。”
“人們用沙子煉制成硅片，然后把電路刻寫在硅片上。這些硅片日積月累，越積越多，最終變成了一臺龐大無比的計算機，運算的能力比全世界的人腦加起來都強。我們把這個機器修建在堅不可摧的地下掩體內，然后編寫軟件，虛擬出一個可以由人的意識所隨意修改的完美的世界，因為它的本質是建立在硅片上的一個虛擬世界，所以我們把它叫做‘硅世界’——也就在你見到我之前，你一直生活著的那個世界。”
“因為是虛擬的，所以才是完美的？”
“是的，真實世界總是有缺陷的，”貓說：“但是虛擬世界卻是可以由程序控制，按人的愿望而改變的。在真實世界里，你想吃一塊美味的牛排，就得有一頭牛做出犧牲。在虛擬世界里，只需要模擬你吃牛排的時候，味覺神經傳遞給大腦的電信號就可以了——而且絕對不會有變異的朊蛋白，導致你感染上瘋牛病。這個世界里沒有灰塵，也沒有噪音，沒有疾病，甚至沒有讓世界潮濕泥濘的雨。我們嘗試把人的大腦接入這些電路。這就是我們最初的工作臺：”貓指著那些人類的遺骸：“他們就躺在這里，用外科手術，將連接硅世界的線路和大腦的神經系統相連……”