大殿之上，公孫俍和上官住默默站立。海道子坐在蒲團上，望望眼前的兩個弟子，清了清嗓子，問：“你們說說，為師在江湖中能算個‘俠’么？”
公孫俍默不作聲，只是點點頭，上官住則搶著回答：“那是當然。師父除暴安良，匡扶正義，不說是‘俠’，簡直是俠中的典范。就說去年刺殺仇鸞，那是多么瀟灑。”
海道子微微笑了，又說：“瀟灑？你親眼看見過我是怎么殺那個貪官的？不要只拍馬屁。為師再問你，這青海邊上的百姓們都安居樂業，是否有為師的功勞？”
“那是自然。”
“既然如此，古人云：‘無功不受祿’，那么為師對于天下有功，天下人是不是也應該對為師有所回報？”海道子捋捋胡須，“青海畔的百姓仰仗為師的庇佑，但我也不是吃閑飯的，這宮觀中天天又有開支。所以，從明天起，如果沒有其他事情，你們兩個就隨為師下山，去向百姓們收那么一星半點兒的租稅。”
上官住又問：“那么，敢問師父，這稅是怎么個收法？”
海道子呷了一口茶，瞇著眼解釋：“這個簡單，就是從這些百姓每天的收成中，抽取十分之一。”
上官住明白了，點了點頭。然而，一直安安靜靜聽著師父和師弟講話的公孫俍卻發聲了，他說：“師父，恕徒兒直言，這樣向百姓征收租稅，恐怕有些不妥。”
“噢？”海道子卻疑惑，問道，“你說清楚，為什么不妥？”
“師父明鑒。”公孫俍上前一步，對師父恭恭敬敬行了個稽首禮，然后解釋道，“徒兒覺得師父收這稅有三點不妥。其一，是師父和我師兄妹五個都是修道之人，錢對于我們來說就是身外之物，并不重要；其二，是收取租稅是官府管的事情，況且這茫茫青海以及海邊的農田，都不是我們的私產，向在這邊討生活的百姓們收稅可以說是無稽之談；其三，我們習武本就是為了除暴安良，匡扶正義，保衛一方百姓就是本分，在這兒收稅的話，那和市井當中收保護費的地痞流氓，又有什么區別？于情于理，都說不過去。”
海道子聽了，把手中的茶盞一把砸到地上。羊脂玉碎的清音，在大殿屋梁上久久縈繞，倒還十分好聽。公孫俍和上官住再也不敢開口說話了。
沉默半晌，海道子呵斥著公孫俍：“放肆！你小子說的什么混賬話！左一句無稽之談，右一句地痞流氓，還有沒有把我這師父放在眼里！今兒這稅，老子是收定了！你小子，要么明天去山下去乖乖給我收稅，要么就去和你三師妹一同面壁思過！”
公孫俍的額頭上滲出涔涔的汗珠來，說話之前，實在是沒有料到師父會發這么大的火。他連忙撲通一聲跪下，哀求道：“師父在上，弟子不敢忤逆。但我說的每個字，都是有道理的，還望師父三思啊！”
“我主意定了，別再多說！”海道子站起身，走到門前，又轉過頭來對公孫俍說，“阿俍，你是我最看重的徒兒，為師也不忍心懲罰你。但是你今天說的話確實讓我很生氣，為師走了，你自己先好好想想！”說完，他就倒背著雙手，走出了大殿。
公孫俍長跪不起，他問上官住，為何三師妹被罰面壁思過，一向多言的上官住，這下卻欲言又止，于是他們都不說話了。公孫俍實在是想不通，德高望重的師父怎么能做出這種魚肉百姓的事情。
太陽落山過后，公孫俍才起身從大殿出來——他本來是想一直等師父回來的，不過還是沒經住上官住的勸。但他的心情久久不能平靜，總覺得應該跟師父說通，于是慢慢地，走到了海道子的房門口。
海道子的房門緊閉著，但或許是因為疏忽，窗戶開著一條縫。公孫俍透過窗縫看見，師父背對著門，盤腿而坐，旁邊的地上放著慕容佉的那本書。師父的身體在不停地發抖，頭頂上甚至飄起了一絲絲青煙。他感到奇怪，又有些害怕，連忙轉過身，一路小跑著，跑下了山。
月亮已經升起了，宮墻外面，公孫俍看見慕容佉正背海面墻，正在思過。他想上前去，跟師妹打個招呼，卻突然看見一個黑色的影子從自己頭頂掠過，飛向慕容佉的身后。
這分明就是海道子！公孫俍驚