皇城雖然是城中城，但絲毫不見得比都城其他地方小，不僅地方大，一路走過來看到的奢華，有點給人一種紙醉金迷的感覺。
原本每年這個時候只是各地將士回京述職的日子，當今晟帝覺得太過無聊，便立了一個規矩，只要祖上三代清白者，無視出身，皆可由將軍擔保舉薦帶入皇城，領至擂臺比試。
當然不會只是簡單的切磋一般，如有佼佼者，當場就有可能受封官爵，武藝突出者也會被安排進入皇城內參軍。
這樣一來，也可選拔各地人才培養，也可加強皇權統治。
秦雪知道，此次父親帶自己入皇城述職，也是想讓他在這次比試中獲得晟帝青睞，能夠賞賜個一官半職，對日后仕途發展大有裨益。
晌午剛過，各地將士述職完畢后便行至皇家演武場。
秦雪這一路看多了皇宮的奢華，這演武場倒是較為樸素，在這奢華的皇城中顯得有些突兀。
坐在首座的便是當今晟帝池屹懷，次座便是首輔大臣褚治平與石松將軍，然后再是文武百官，皇子公主們則坐在晟帝身側，而晟帝右手旁的貴婦氣質卓群，那就是皇后了，褚首輔的胞妹褚治良，正因為褚治平還有著國舅這一層身份，所以前來附庸的官員不勝枚舉，也令他的權勢愈加如日中天。
比試剛開始甚是無聊，不過都是些鄉野村莊出來的較為健壯的年輕人，會些粗淺的拳腳功夫而已，唯獨一人讓秦雪提起了興趣，那便是石松帶來的一位少年，名叫夏霽，不僅拳腳了得，招式中還蘊含著內力，應該是個世家子弟或者宗門弟子，不然鄉野之人哪有機會學到修煉內力的法門。
“國君，小輩秦雪不才，一時技癢，想與夏霽壯士切磋一二，請國君恩準！”
晟帝本來皺著的眉頭舒展開來，夏霽本是軍中步卒，生于民間，前面十余場連勝著實有些不妥，面子有些掛不住，此番秦雪請戰，正遂了晟帝心意，早前聽聞秦家三少自稱京都小霸王，同輩世家子弟中從未落敗，也只有池林燕這個武學瘋子能教訓他一下了。
“準了！夏霽勇猛無比，按原軍中官職及俸祿全部提半級！秦雪請戰，如若勝了另有賞賜！”
秦明成臉色瞬間蒼白，雖然此戰秦雪若勝了，便可討得晟帝歡心，很可能在皇城里謀取個一官半職，但是輸了，事關皇家顏面，別說秦雪會給晟帝留下不好的印象，自己很有可能也會遭殃！
擂臺上，秦雪與夏霽相對而立，微風吹拂著兩人的長發，帶去了這春天烈陽的一絲酷熱。
“你可知你若輸了后果會如何？你根本不是我的對手。”
還沒開始，夏霽便先聲奪人，聲音不大，恰好只有擂臺上的秦雪能夠聽見。
“打不打得過，也只有打過才知道，今天京都小霸王便讓你見識一番！”
話音剛落，秦雪疾奔向夏霽，反觀夏霽，在原地紋絲不動。
“鐺！”
秦雪心中大駭，一腿踢在夏霽腰間就像踢在鋼板上一樣，不過幸好秦雪見多識廣，一眼就看出這是鐵布衫或者金鐘罩。
以前在街頭看雜耍之人的鐵布衫只覺得那種下流功夫難登大雅之堂，可是金鐘罩是佛家不外傳之密，今天卻在自己曾經認為下流的功夫上栽了跟頭。
夏霽趁秦雪腿未收回，捉住腳腕，一腳踢向秦雪面門，秦雪感受到面門撲面而來的風，用雙臂擋下了夏霽踢過來的一腳。