在玉笥山，現在的雪琳可以說是尊位之人，她的話語幾乎成為了一切運轉的指令。
葉白年躲著她，她便非要想辦法粘著他。
她要人把山莊最好的兵器找出來，說要贈給葉將軍；她把最好的酒拿出來款待將士，但真正最好的酒送到了葉白年的案上；她不時要出去巡狩雪家的封邑，葉白年必定要被請出，他的職責所在，不能推辭……
葉白年整天冷著臉，仿佛冷厲威嚴，但一旁看向那個想著法子使喚他的女子時，無奈而目光柔和。
月余，終究來了信函，一行人應該回返郢都了。
郢都之內，楚王宮中，幾個熊氏一族的族老，以及楚王熊章、儲君熊中。
這些楚王室的人匯聚在隱秘的殿堂中議事，代表的是楚國權力之巔的一群人。
“齊燕兩國打了一場，燕國大敗，又割幾座城。齊國那邊還在咀嚼獵獲，暫時沒什么動靜。”
年紀最小的一個熊氏族老說話了，不過他也有六十多歲了，雞皮鶴發。
“秦國暫時是傷了元氣了，也沒有心思想著爭雄中原了。我們雖然也有損耗，但目前來說，兵源足，糧庫豐實，短時間內發動大戰不在話下。”
熊章氣息有點虛弱，但豪言不減，這是千年氏族和王國底蘊給予的自信。
楚國居于氣候濕潤溫暖的南方，土壤肥沃，林木廣布，有云夢大澤，盛產犀、兕、麋鹿，長江、漢水中的魚、鱉、黿、鼉甲冠天下。雖然土質難侍弄，水患不息，但物產豐饒，人民勤勞，楚國實力一直居于諸國強位。
“我王意欲對何處用兵？”
另一個年紀更大的族老開口問道。
“鐘離。”
熊章緩緩說出兩個字。
“誰人可擔主將征伐？”
“非葉白年莫屬。”
楚國現在有名的兩個將軍都年老了，新人將領又沒有太能打的，唯有葉氏年輕家主葉白年夠資歷夠實力擔任這次征伐的重任。
所以在座的權力者們都沒有異議，顯然這被定下來了。
“前些時候，都城貴族們可是對葉氏等武將動手了，只怕葉白年心中積下不滿，與我王室產生間隙。”
儲君熊中說道。
一個族老擺擺手，說：“這點不必顧慮，葉白年能在這個年紀能有這樣的軍功爵位，絕非頭腦簡單的猛將可言。
他明白我楚國并不是只有他一個可以領軍之人，與我王室鬧翻只會有敗亡的下場。我讓郢都那些貴族吐了幾口血，停俸削地補償軍費，修備邊塞軍械，軍中不滿已經減弱不少，不必多慮。”
這次急召熊中回郢都，乃因楚王熊章突然急病發作，險些喪命，后來堪堪被曲家人妙手回春救了回來，吊起一口氣。
這事險些讓熊氏一族認為到了舊王去新王來的緊張時候了。不過最終沒有來到，郢都中也沒什么值得引以為患的大事。畢竟熊氏一族在楚國大地上經營千年歲月，立國比其他諸侯國都要悠久，根基深厚牢固。
這一次征伐鐘離國，楚國不會輕易讓別國窺伺，已經做好備戰準備。