崇康帝寒聲道：“只如此？新黨應新法而生，以新法大行為己任，為天下百姓不再受兼并之苦，朝廷不再因兼并無銀為志向。因有此心，朕放任你們結黨勾連，放任你們排除異己……自古而今，有幾個皇帝，能給臣子如此大的信任？滿朝大權，皆在爾等手中，可是你們呢？明著丈量田畝，推行新法，暗中倒是毫不客氣的將收攏起的田地放入自家口袋，堂堂一省布政，堂堂一州知府，被一介商賈當成走狗一般呼來喝去，你們還有臉彈劾賈琮？朕的臉，都要讓你們給丟盡了！！”
寧則臣聞言，痛苦的閉上眼睛，重重叩首道：“臣，辜負皇恩，死罪也！！”
崇康帝眼眸瞇起，看著跪在金磚上的大乾首輔，暖心閣內雖地龍滾熱，可氣氛卻比窗外寒冬更冷。
連戴權都屏住呼吸，連余光都收了回來，不敢造次分毫。
過了良久，寧則臣跪在地上腰背都已佝僂，花白的頭發看著有些凄然，崇康帝方嘆息一聲，對戴權道：“扶元輔起身。”
他坐回御案后，語氣有些乏力疲憊道：“此事也不能全怪元輔，吏治之難，自古而今，再至以后，都會是一個大難題。更混帳的是，貪官通常都是能做事的官，廉吏只顧邀清名，反倒成不了什么事。為此，還專門有一句水至清則無魚的混帳話……”
寧則臣沉吟斟酌了稍許，語速緩慢道：“陛下英明之見，確實如此。根治貪腐之難，更勝登天。高祖時，縱有剝皮充草之酷刑，亦難阻絕官員腐化。臣斗膽諫言，如今之重，還當放在新法推行之上。待新法徹底大行天下，民心安定之后，朝廷便可再下辣手，大力清理吏治。只數年光陰，那些黑了心的官，還成長不成門閥，只要朝廷下決心整治，必可一蕩而平！到時多借幾顆人頭，也可使民心所向。”
對于寧則臣來說，推行新法，丈量田畝，攤丁入畝，斷絕地方豪族巨室的生存根基，是他畢生之志向。
他之所以頂著各種猜忌，甚至承受著喪子之痛，繼續打理國事，便是為了實現此志。
崇康帝也正是因為深知這點，才能容忍寧則臣長居首輔相位。
他思量了會兒，點點頭道：“元輔此言大善，為老成謀國之策。”
寧則臣凝重的面上松緩了稍許，謙遜了兩句后，又道：“陛下，連臣也沒想到，賈琮這般年紀，就能行下如此大事。少年早慧，天下第一才子之名，未有虛傳。再加上有松禪公與衍圣公教誨，忠心無憂，臣希望，他能再為新法大業，出些氣力。
一個金陵知府，一個金陵賈家，再加上一個鹽商白家，雖已碩果不淺，但到底未觸及江南本土望族根本……”
這番話，讓崇康帝心中冷笑一聲。
寧則臣明著是在夸贊賈琮，實則卻是在給他上眼藥。
什么少年早慧、天下第一才子，一個勛貴小小年紀如此出眾，又有文官鼎力相助，還手握重權，怎能不讓人忌憚？
只是寧則臣怕是想不到，賈琮會將自南下后幾乎所有事悉數錄入密折，送往京城。
比崇康帝那幾條密線呈送上來的更細致，也更詳實。
不僅如此，錦衣衛內至總旗級別的人員名單，也都在崇康帝手中。
賈琮還會于一些軍務上，請示天子教誨……
這樣一來，在崇康帝心中，整個錦衣衛其實都在他手中親自掌握。
若臣子都如賈琮這般忠心赤誠，他也不用這般勞苦了。
更可笑寧則臣前面上完眼藥，后手又要賈琮去做干臟活累活擔負罵名的活計。
盡管錦衣衛本身就是干這些的，可是天子可以，旁人卻沒資格。
對于錦衣衛，崇康帝雖然本意讓其為尖刀，但刀下之人，卻不是江南士族，或者說，遠不止江南士族。