揚州府蓮苑已經人去樓空。
甄應嘉臨走時，本欲將此處暫贈賈琮做落腳處，但賈琮婉拒了。
江南十三家，除缺被抄家的三兩家外，其他家族都已低頭讓步，讓官府之人入鄉間丈量田畝，重造黃冊。
大勢難擋，如今又另有出路，再加上朝廷全方位的打壓，讓他們不得不識時務。
唯獨甄家，依舊沒有點頭……
宋巖告訴賈琮，甄應嘉是個真君子，雖好虛名，但品性可嘉。
只是，其人長于婦人手，心性優柔寡斷，名為甄家家主，實則甄家大事皆由甄家老太太決定。
牝雞司晨，亂之始也。
一國如此，一家同樣如此。
甄家必亡于此輩！
宋巖讓賈琮疏遠甄家，莫要被牽連其中。
甄家發跡于奉圣夫人，歷圣祖、貞元、崇康三朝，代天家坐鎮江南逾一甲子。
一旦被連根拔出，牽連之下，必然震動江南。
若被傷及無辜則不妙了。
賈琮本非善類，也不會大發慈悲的去當什么救世主。
他和宋巖幾番相勸，然而甄應嘉勸不服甄家老封君，也勸不服甄家族老們，他們或許還以為，憑借奉圣夫人的余蔭，能在江南富貴一萬年……
就是甄應嘉自身，看起來似也不大信天子會對甄家出手。
當今天子未登基前，其實也曾給奉圣夫人寫過書信，言辭甚謙……
既然他都如此認為，賈琮又有何法子？
而隨著新法在江南大行，揚州府一下安靜了下來。
由于郭鄖受命清理揚州府的幫派勢力，在連續半月的嚴打后，整個揚州府達到了夜不閉戶路不拾遺的先賢地步。
如此，使得這江南富貴鄉愈發如詩如畫。
而這一日，鹽政衙門大門忽然洞開，賈琮笑呵呵的走出，身旁除了茶娘子外，還是七八個穿著士子服披著青斗篷，或高或矮或胖或瘦的“書生們”。
打出門那一刻，這些書生們就忍不住紅了臉，眼睛滴溜溜的轉，又忍不住吃吃的笑。
其中一個高挑的書生似被笑煩了，叉腰罵道：“小角兒，你笑甚？”
不罵還好，這一罵，那圓滾滾的小小書生愈發笑的滿臉花開，咯咯個不停。
笑容有極強的傳染性，不一會兒，一群書生們連那瘦高的都忍不住跟著笑了起來。
賈琮也不約束，任她們笑個痛快。
倒是他身旁一個清瘦靈秀的書生，笑著道：“好啦，到底是在外面，本就招人看……還是不要太招搖的好。”
這才安撫住一群沒出息的笑的面紅耳赤的“讀書人”……
一行人這才收拾了下散亂的青衫璞巾，裝模作樣的干咳幾聲，而后隨賈琮一起往外東關大街上行去。
……
今日天晴，太陽暖煦。
賈琮見姊妹們在家里悶了好些日子，整日里頑笑打鬧也倦了，又極艷羨茶娘子在外面的傳奇往事，索性就帶她們出來逛逛。
雖然從長遠思之，賈琮的地位險而又險，需要謹小慎微。
但在近二三年時間內，至少在江南地面，他幾乎可以做任何他想做的事，還不用擔心被冠上離經叛道之名……