崇康十四年，正旦。
大明宮，含元殿。
原本該是普天同慶的日子，然而今日的開年大朝會，自初始起，便猶如冰窟般寒冷徹骨。
宗室王公、文武百官，無一人面露微笑。
個個面色肅穆沉痛。
等大乾崇康皇帝沿著丹陛一步步登上皇位時，整座含元殿內的氣氛更是如凝固了般。
因為百官發現，原本只是兩鬢斑白的崇康帝，此刻在平天冠下，頭發如霜如銀。
一夜白頭！！
等崇康帝在龍椅上坐下后，戴權尖聲宣道：“陛下上朝！”
滿朝文武、宗室，在元輔寧則臣的帶領下，行大禮參拜山呼：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
然而接下來，卻未等到天子口中回應“平身”的叫起聲。
沉默了好久，每個人都感到一陣陣寒意滲入五臟六腑，而后方聽到上面傳來崇康帝黯啞肅煞的聲音：“朕這個皇帝，當的窩囊啊。殫精竭慮十三載，不興土木，不修宮室，不納美人，食不沾葷，不耽嬉戲。原本以為，縱然當不起賢明之帝，亦不該為桀紂之君。呵，不曾料到，竟有人如此憤恨于朕。三個皇子，兩天之內，悉數不得好死，暴斃而終。朕，絕了子嗣，呵，呵呵。看來，朕是失德之君啊。”
“陛下！！”
滿朝死寂中，為首之寧則臣猛然抬頭，大聲道：“若陛下為失德之君，那古往今來，青史之上何帝敢稱明君？若陛下為失德之君，則天下億兆黎庶，民心不服！！新法大行于世，不知多少百姓因此而生，不知多少孤老老有所養。自三皇五帝至今，煌煌千百載，可還有一帝王，如此為民思慮者？若陛下為失德之君，臣等死而不應也！”
滿朝文武皆附和道：“陛下若為失德之君，臣等死而應也！”
“呵呵。”
“呵呵呵。”
又是一陣干冷的冷笑，崇康帝布滿血絲的眼眸有些木然的看著寧則臣，道：“朕的元輔說的好啊，可那就奇怪，朕若無失德之處，緣何朕的三個皇子，竟會這般暴斃而亡？你們，都是飽讀史書之大才。朕想問問你們，歷朝歷代，可有哪個皇帝，受過此等奇恥大辱？！朕連自己的皇兒都保不住……你們如此看不慣朕，何不聯合起來，廢了朕，再立一個你們看得過眼的皇帝？何苦要害朕的皇兒？”
“陛下！！”
寧則臣泣血哀呼，道：“陛下！此皆臣之過也！臣明知，推行新法必然會得罪既得利益者，斷人財路，更勝殺人父母。新法斷了他們寄居在朝廷和百姓身上吸血的道路，他們焉能不恨？尤其是臣近來推行宗室、勛貴、士紳一體當差一體納糧之法，更是被無數人仇恨！他們痛了，他們怕了，他們狗急跳墻，行下此等駭人聽聞之千古毒行！
臣，懇請陛下徹查此案！此案涉及國本，幕后之人敢行此無君無父喪心病狂之惡事，若不查清除去，則國無寧日。
若君父不穩，則社稷不安，新法難行，國將亡也！”
此言一出，宗室諸王無不面色駭然，他們萬沒有想到，寧則臣如此歹毒，開口就將刀子往他們腰眼里捅！
雖說寧則臣口中還提到了勛貴和士紳，但有機會觸及宮中和宗人府內者，誰還能比宗室王公更便利？
義忠親王更是氣急敗壞，因為宗室為他所管，宗人府更是他的衙門，出了這樣駭然聽聞的潑天大案，對他而言本就是天降橫災，哪里還經得起被寧則臣如此捅刀？
義忠親王跪在殿內金磚上，大聲道：“陛下，下毒謀害兩位皇子者業已查清，正是兩位皇子的二位伴讀所為。只因他們的家人，因為新法之故，被抄家流放，家破人亡，因而懷恨在心所為。此事，臣曾親自告之過寧大人，可寧大人卻說，此事焉能阻擋新法大業？還阻止臣以此事打擾陛下，終釀成此等慘案！”
“轟！”
聽聞此言，滿朝嘩然！
崇康帝的面色愈發陰沉，可心中卻隱隱松了口氣。