薛姨媽面色隱隱焦慮，進了門簾后，先看了賈琮一眼，又往炕上看寶釵。
只是寶釵何等靈秀內慧之人，這會兒早已收拾好神色，眸眼清明的迎著薛姨媽的目光。
竟讓素來精明的薛姨媽，看不出什么端倪來。
不過看不出總比看出來好，雖然她總以為沒那樣簡單，但心里還是松了口氣，面上堆起笑臉來，對賈琮道：“我聽說你寶姐姐身子不大好，便匆忙從你家太太那回來。哥兒何時來的？”
賈琮微笑道：“剛坐下一會兒，正聽寶姐姐說了冷香丸。”
薛姨媽聽聞此言，心里又踏實了些，看向寶釵問道：“可服了藥不曾？”
寶釵應道：“用了，又睡下一會兒，已經好了。”
薛姨媽看著女兒清減的臉，心里也一陣心痛，她何曾不愿寶釵能過好些？
可是……
薛姨媽拿眼睛看賈琮，笑道：“哥兒快坐，坐下說話。”讓座罷，又道：“之前我在你家太太那里，寶玉他舅母也在，說起今日之事。寶玉他舅母說，那平涼侯府可惹不起，他一家光哥兒就十八人，霸道之極，連貞元勛臣人家都不愿招惹。如今哥兒打死了他家世子，可留下什么手尾沒有？”
看來內宅還不知情況，見寶釵也極關心，賈琮便道：“沒有事了，平涼侯府已經被我抄了，平涼候吳振也被帶進宮里處死，他剩余十七個兒子，又被我處決一個，其他人也用不了多久就會處置了。”
薛姨媽聞言，臉都唬白了，奇道：“那寶玉他舅母說的那樣厲害，說那平涼候每日里必吃人心喝人血，麾下鬼頭軍也這般，駭的我們都不敢閉眼……”
賈琮呵呵一笑，目光炯炯有神的看著薛姨媽，輕聲道：“姨媽，平涼候的確是這樣的人，只不過，我比他稍微厲害些，所以并不怕他。”
“……”
薛姨媽一滯，都不知該說什么好了。
說她信吧，可總覺得眼前這個哥兒也就這樣，似乎不見得比她兒子強多少。
說不信，可平涼候的性命都沒了，賈琮卻好端端的站在她女兒的閨房里……
炕上，寶釵輕輕抿嘴笑了笑，目光柔和。
薛姨媽還想說什么，賈琮卻主動開口道：“姨媽，有件事不知當說不當說。”
薛姨媽和寶釵聞言都一怔，心里一緊，不知賈琮想說什么。
薛姨媽強笑了聲，道：“哪里有什么不合適的，又不是外人，哥兒不必生分外道。”
賈琮笑了笑，道：“在姨媽這里，我原也沒當自己是外人……”沒有看薛姨媽驟然一僵的眼神，和寶釵發燙的俏臉，賈琮正色道：“在江南的時候，因為差事緣故，我曾讓人四處查訪了些江南各處的市井消息。由于下面人有見過寶姐姐的，所以格外留意了下薛家的豐字號。結果，不是很好。”
聽他這樣一說，原本心思都在旁處薛家母女，登時都上了心，正起顏色來。
薛姨媽忙問道：“哥兒，薛家的豐字號怎么了？出了什么了不得的事？”
寶釵面色也著緊，薛家以皇商起家。
自祖上紫薇舍人以降，權勢愈弱，全靠百萬家財撐腰。
若是連這個根本都沒了，那薛家便真的只能茍活于親戚的庇佑之下了。
這讓薛姨媽和寶釵如何能忍？
賈琮道：“姨媽，這二年豐字號年底交上來的賬簿，是不是短了不少銀子？”
薛姨媽聞言面色一變，連連點頭，道：“可不是嘛，只不過外面鋪子里的掌柜們都說，是因為如今朝廷推行新法，百姓們都沒了銀子，所以才少了些，不止我們家，別家也一般，興許過二年就好了。”
賈琮搖頭道：“這才是混帳話，姨媽不知，新法一出，江南也只一些世家大族會受到影響，尋常百姓只有得利的份。攤丁入畝后，百姓丁口稅取消，難得過個富裕年。雖然尋常百姓銀子不多，但積少成多，江南商家們今年著實過了個大肥年。就我所知，豐字號今年亦是豐收之年。只因為姨媽家舉家北上，南邊兒的生意無人巡視。那些掌柜的和伙計們相互勾結，很是貪墨了不少。
姨媽也知道我的差使，探查消息方面比較方便。原本想著寶姐姐和薛大哥到了后，高知他們一生一并發作。只沒想到，他們剛到就又走了。我雖可以輕易懲戒那些人，可不知會姨媽和薛大哥一聲，也不好自作主張。”
聽聞賈琮有理有據的話后，薛姨媽哪還有不信的道理，她登時慌了神，急的落淚道：“這可如何是好？這可如何是好？我原也是不放心，你薛大哥父親在時，尚且常年到各處鋪子里查看，后來又是你薛大哥二叔去看，等他二人都沒了，也就沒法子了。我本以為，那些掌柜的活計都是薛家的老人，老爺在時待他們可不薄，誰曾想竟做下這等沒王法的事來！”
寶釵忙上前勸道：“媽先別急，事情并未到最壞處，還是請哥哥來一并說話罷。”
薛姨媽聞言一邊連忙打發同喜去喊薛蟠，一邊拉著寶釵的手哭訴道：“我的兒啊！你哥哥是個什么性子，難道你還不知？讓他吃喝嫖賭倒是樣樣精通，可若讓他去查賬，又能查出個什么來？還不讓人哄了去？生下這樣一個混帳兒子，我也不知造了什么孽啊！豐字號若有失，我便是死，也無顏去見你爹爹……”
寶釵聞言嘆息一聲，也跟著落下淚來，道：“那又有什么法子？家里就這么幾個人，不讓他去，又能讓哪個去？若是琮兄弟還在江南也罷，如今琮兄弟也回來了，鞭長莫及，也沒有讓人家再派人跑一趟的道理，他還有那樣多的大事……”
“……”
薛姨媽聞言面色一滯，心里差點慪死。