“欲蓋彌彰。”
金光門外，一架并不奢華的高大馬車緩緩駛入城門。
馬車內，一個身量高大，但看起來已經頗為蒼老的老人盤坐在桑麻編織成的蒲團上。
周身氣度古樸，清雋。
身旁還跪坐著一年輕人，雖相貌平平，但眸光清正，溫潤儒雅。
年輕人奇道：“祖父大人，何謂欲蓋彌彰？”
老人淡淡道：“若那位果真無恙，也不會在這個時候做這些。雖然天子守孝二十七月，以日代月，只二十七天。卻也沒有剛出孝期就納妃封美人的道理。縱然奉太后懿旨，為了皇嗣血脈充實后宮，在未有皇統喜訊再次傳來前，也不該準許貴妃省親。刻意為之，便是欲蓋彌彰。”
那年輕人聽完這老辣的分解后，心服口服，不過隨即又面色凝重道：“如此說來，天子果然……”
老人眸光中閃過一抹遺憾，道：“天子有大魄力，亦有大毅力，本當為一代明君。只可惜，太過嗜殺，剛過易折。”
年輕人聞言，擔憂道：“祖父大人，若是天子……那小師叔該怎么辦？小師叔在江南士林中的名聲愈發差了，多是批判之音。祖父大人，小師叔果然做錯了么？”
老人緩緩轉頭，目光深沉的看向年輕人，問道：“子厚，你覺得你小師叔做差了么？”
年輕人面色猶疑，眼神掙扎了好一陣，才搖頭道：“小師叔行事……總是大義當頭。每一樁每一件，都有理可據，自然說不上差。只是……”
“只是什么？”
老人追問道。
年輕人面色凝重，道：“祖父大人不覺得小師叔和天子性子頗像，手段實在狠辣，太過嗜殺了些么？”
老人有些失望的搖頭嘆息一聲，道：“子厚，你只看其表，未得其里。天子嗜殺，是因為他能對無罪之人下殺手。只要皇權需要，任何人皆可殺。而你小師叔，手下可曾誅過無罪之臣？他從未讓我失望過。”
年輕人聞言，面色大為慚愧，叩首道：“祖父大人，是孫兒目光淺然，不識真理。”
見他真誠認錯，老人總算欣慰起來，道：“善，知錯能知，能改，便為君子。子厚，你小師叔所處的位置，比老夫當年所難何止十倍？風高浪險，稍有不慎，便會粉身碎骨。我知道，好些人對他又羨又妒，所以多出誹謗毀言，實非儒士當為。卻不知，以當今天子之性，若非驚才艷艷之輩，焉會托付大事，圣眷如斯？”
正此時，車前傳來趕車老車夫的聲音：“老爺，御史大夫府到了。”
老人“嗯”的應了聲，同年輕人道：“伯崖一生與老夫君子相交，淡然若水，此次寫信請老夫前來，在他臨終前再見一面，必有要事相托。我揣測，多半和你小師叔有關。他的時候不多了，扶我下車。”
雖然老人已是八旬高齡，但他素來心胸恢宏，又知保養身體，所以倒還能再堅持幾年……
……
大明宮，養心殿。
崇康帝赤著上身，任宮廷老供奉在他身上扎滿了金針，以減輕他不時發作的心口絞痛和虛弱感。
他面色卻凝重道：“宋巖進京了？還去了蘭臺寺楊養正的府邸？”
紫宸殿大太監蘇城躬身回道：“萬歲爺，宋巖是進京了，剛至楊蘭臺府中。”
崇康帝聞言皺起眉頭來，這個時候，舊黨也想要死灰復燃么？
雖然他容不得寧則臣，但對于新黨，他還是要力挺的，新法是他一生心血所在，容不得任何人動搖。
蘇城又道：“聽說，是楊蘭臺自知時日不久，特意寫了封信，請松禪公進京，相晤最后一面。”
崇康帝聞言，面色微微放松下來，喃喃自語道：“那就不妨事了，楊養正一身忠骨，宋巖……亦有操守。不會亂政的……”