最初的EC-121，幾乎就不能算是正常的預警機，從1962年起，美國空軍開始考慮發展新的警戒系統，并研究了這種飛機在戰術空戰中作為空中監控與指揮站的可能性。
對美國空軍來說，必須要有下視技術，海軍的E-2是在海面上工作的，海面的回波可能不嚴重，但是空軍就不行了，如果不能有從地面回波中搜索目標的能力，那就是雞肋的。
所以，這樣一直到了1967年決定采用脈沖多普勒體制，經兩輪對比試飛的篩選，于1973年選取了威斯汀豪斯公司研制的雷達。
雷達是預警機的關鍵，早期的雷達沒有脈沖多普勒能力，那是不行的，根本就無法使用，而在七十年代，美國的雷達技術就已經成熟了，他們的雄貓戰機的AWG-9雷達，就已經具備了從復雜的地面回波中檢測敵機的完美能力。
E-3的雷達系統選用的是威斯汀豪斯公司研制的AN/APY-1型S波段脈沖多普勒雷達。
就和眼前看到的大盤子一樣，雷達就在盤子里面，雖然都是盤子，E-2的雷達，里面是個八木天線，而E-3的雷達，里面卻是一個尺寸為7.3米×1.52米的平板隙縫陣天線！
沒錯，就是平板縫隙雷達天線，這種技術究竟有多重要？在主動相控陣技術出現以前，這種技術，那就是雷達上的王者的存在。
這種雷達可選用脈沖或脈沖多普勒、高脈沖重復頻率或低脈沖重復頻率、垂直掃描或不垂直掃描、主動或被動等多種工作方式。
雷達有主波瓣窄、旁瓣低、有跳頻、多脈沖重復頻率、動目標顯示等技術特點，能有效地抗御電子干擾。可以說，就是這個雷達技術，是E-3預警機的關鍵所在，哪怕就是美國的技術已經具備，前前后后，也研制了好幾年。
他們以波音707為基礎研制了3架E-3A的原型機，到了1975年E-3A的第一架原型機首次試飛，用這些飛機對生產型電子設備進行了飛行試驗。
1977年3月，第一架生產型E-3交付使用。到1978年5月，由首批8架飛機形成了初步作戰能力。
可以說，這是相當漫長的了。
那還是美國人的先進技術。
空軍也動過心，改裝過空警一號，結果呢？復雜的地面回波問題根本就解決不了，最后項目就下馬了。
當時不僅僅是雷達解決不了，載機也沒有合適的，而現在，當看到馬老拿出這個模型的時候，秦風既感覺到震驚，也有很多的擔憂。
現在，運十項目正處于停滯階段，如果這款飛機作為預警機的載機，倒是一個不錯的辦法，但是，上面那個大盤子怎么辦？
國內現在，連一個殲-8使用的單脈沖的雷達都搞不定，現在還沒有完成和計劃中的霹靂-4導彈的整合能力，更不用說搞定這種技術難度上千倍的預警機的雷達了。
可能嗎？
“在接到了空軍方面的指示，我們可能從外界獲取雷達系統之后，我們就開始了大量的風洞實驗。”馬老開始介紹了，這句話，更是讓秦風吃了一驚。