萊茵蘭地區正在搞大遷徙的時候，倫敦會議也到了關鍵時刻。在比利時和德意志聯邦之間，英國人還是選擇了德意志聯邦，比利時則選擇向法國靠攏。
從戰略上來說，比利時親法是必然的結果。歐洲大陸能夠抗衡法蘭西的只有奧地利，英國人影響力雖大，可是到了陸地上話語權就大大降低了。
比利時距離奧地利太遠，距離法蘭西太近，即便是知道法國人有吞并他們的野心，為了保證自身的安全，比利時政府也不得不和法國人保持良好的外交關系。
小國自有小國的生存之道，比利時政府在親法的同時，也和英奧兩國保持著良好的關系，就是為了利用英奧兩國的力量遏制法國人的野心。
戰略上再正確也沒有用，法國人支持了比利時，為了遏制法國人，奧地利就只能支持德意志聯邦。
三大國分成兩個陣營，在二比一的情況下，萊茵蘭地區自然是落入了德意志聯邦帝國手中。
英奧兩國為德意志聯邦以什么方式統治萊茵蘭地區，也是操碎了心。為了遏制法國人擴張，最后兩國不得不進行妥協。
折中方案，萊茵蘭地區劃給中央政府直轄，不過不是皇帝直轄而是帝國議會直轄。
某種程度上來說，這也加速了德意志聯邦帝國的一體化進程。本來只是制衡皇帝的帝國議會有了實權，議會不再是傳聲筒。
不過這比漢諾威做大，情況要好很多。想要通過談判解決內部問題，這不是一朝一夕的事情，就算是拖到下個世紀也不奇怪。
作為既得利益者，各邦國政府不可能輕易放棄手中的權利，帝國議會一直受邦國政府控制，想要反客為主——難！
英奧兩國達成了共識，不等于事情就結束了。說好的拍賣萊茵蘭地區，就必須要進行一次拍賣。
1874年11月11日，在歐洲各國的見證下，歐洲大陸檔次最高的大宗土地拍賣會開始了。
普魯士外交大臣杰弗理·弗里德曼親自充當拍賣員，英法奧三國代表充當公證員，各國公使當觀眾。
為了避免有人亂喊價，參與拍賣的比利時和德意志聯邦，各自繳納五百萬英鎊的保證金。要是亂喊價最后拿不出來錢，保證金就要被沒收掉。
毫無疑問，要是讓比利時和德意志聯邦自己出錢，他們連起拍價都湊不出來。
真正掏錢的還是幕后支持者，英奧兩國貸款給德意志聯邦帝國，法國人貸款給比利時。
這不光是一場政治上的博弈，也是一場資本博弈，財力也是實力的一部分。
當然，雙方都是有底線的。不可能無休止競爭下去，讓普魯士人撿便宜。
杰弗理·弗里德曼露出一副死人臉，非常不爽的走上了拍賣臺：“萊茵蘭地區拍賣會，現在正式開始。
底價1億2000萬英鎊，每次加價不得低于100萬英鎊。如果加價超過自身經濟實力，無力支付保證金直接沒收。拍賣開始，請參與者出價。”
顯然杰弗理·弗里德曼的心情非常糟糕，不要看底價很高，實際上柏林政府根本就拿不到那么錢。
拍賣所得收入，各國要優先扣除部分債務，剩余的部分才是柏林政府的收入。
普俄戰爭不光打空了俄國財政，同樣也打空了普魯士王國財政，甚至虧空的更加厲害。