作為全世界最大的進出口貿易國,不列顛可以說是這次經濟危機的最大受害者。
國內的罷工事件還沒有平息,又遇到了國際市場萎縮,導致出口額迅速下降,失業率急劇攀升,社會矛盾加劇。
為了平息國內矛盾,轉移公眾視線,英國議會決定提前舉行大選。
毫無疑問,格爾斯頓為首的自由黨在大選中失利,取而代之的本杰明領導的保守黨。
這似乎是英國政治的規律,除了第一任首相羅伯特.華波爾伯爵連任任二十年外,剩下的任期基本上都不超過八年。
(備注:英國首相和議會任期都是五年)
再一次入住唐寧街的本杰明首相,除了大選勝利的第一天高興過外,剩下的都是煩惱了。
國內令人焦頭爛額的經濟,讓本杰明首相頭發又白了很多。
殖民大臣羅伯特:“國內的經濟已經非常危險了,為了度過危機,我們必須給商品尋找更大的市場。
我提議重啟波斯戰爭,剛剛經歷了一次難民危機,現在恰好是波斯最衰弱的時候,這一點對我們的軍事行動非常有利。”
財政大臣亞瑟-貝爾福:“政府的財政還很充足,可以給我們提供足夠的戰爭經費。
我覺得在發起波斯戰爭的同時,還可以重啟埃塞爾比亞戰爭。
在上一次戰爭中,我們只是名義上獲得了勝利,現在埃塞俄比亞的大部分地區仍然不在我們控制中。
最近這些年,奧地利人不斷向埃塞俄比亞地區滲透。如果我們不快點兒動手,沒準那天一覺醒來,埃塞俄比亞就插上奧地利的旗幟。
不光是埃塞俄比亞地區,整個東非地區都很危險。如果我們不快點兒行動,法奧兩國可不會客氣。”
海軍大臣約翰-瓦西爾:“不光是東非,還有亞洲地區。法國人正在向中南半島擴張,就快要和印度接壤了。
我們必須要采取搶先占領貢榜王朝,這里是印度的門戶,要是落入了法國人手中,后果不堪設想。”
(備注:緬甸正處于壅籍牙王朝時期,被西方稱為:貢榜王朝)
……
本杰明首相被譽為殖民主義的衛道士,內閣一幫主戰派就不奇怪了。英國人龐大的殖民帝國,也是一刀一槍打下來的,主戰派和殖民派從來都不分家。
對不列顛來說,靠挖掘內需度過經濟危機,那是不可能的。
本土的人口數量,決定了英國本土市場的上限。這意味著要度過經濟危機,必須要依靠外部市場。
依靠廣袤的殖民地,英國人想要擺脫經濟危機不難,但這需要時間。
想要在短期內度過經濟危機,唯有發動戰爭,把危機轉嫁出去。
外交大臣愛德華:“打住。我承認大家說得都有道理,也是不列顛目前迫切需要解決的,但現實不允許。
且不說同時發動多場戰爭,我們國力能否支撐的住,光外交上的麻煩就足以令我們精疲力盡。
如果不想看到歐洲各國一起給我們扯后腿,就必須要有一個先后順序。多線作戰,除了增加風險和壓力外,沒有任何價值。”
驅動英國人發動戰爭的動力,一直都是利益。誰都知道,倫敦政府不可能同時發動多場戰爭,還是被提出來了。
這背后也是各方在博弈,軍方、政治官員、資本家均有參與。
率先發動的戰役,不光是只是“先受益”,還決定了該地區在倫敦政府眼中的重要性。